-  Любопытно. В доме, сколько я знаю, осталась одна кухарка…

    -  Не знаю одна или не одна, но сегодня днем во дворе гуляла женщина с двумя детьми.

    -  Ну, что же, давайте посмотрим вместе, - вздохнул Илья Ильич и, как мне показалось, с большим сожалением отложил книгу.

    Мы поднялись на нашу антресоль. Таня успела привести себя в порядок и с нетерпеливым любопытством ждала нас.

    -  Я тоже видела, - почему-то радостно сообщила она. - За нами подсматривает какой-то человек.

    -  Я же просил тебя не подходить к окну, - сердито сказал я, - мало ли что может случиться!

    -  Я что, дурочка, я смотрела из-за занавески.

    -  Из-за занавески смотреть нельзя, если за вами наблюдают в бинокль, то заметят, что она колышется, - нравоучительно заметил хозяин.

    Илья Ильич подходить к окну не стал, тем более, что пока суд да дело, на улице стемнело, и разглядеть что-нибудь в черном провале чердачного окна было невозможно.

    -  Действительно, окно открыто, - констатировал Поспелов. - Вряд ли это сделала кухарка. Она женщина почтенная и тучная. Что ей делать на чердаке, не гонять же голубей. Тем более, вы говорите, что днем видели детей…

    -  Там были мальчик и девочка, маленькие, лет пяти-шести, - поддержала меня Таня. - Я на них тоже обратила внимание.

    -  Ну, самое простое - попросить Аннушку узнать, что там происходит, у дворника.

    -  Так там есть и дворник? Вы говорили, что только кухарка.

    -  Дворник, который все знает, есть в соседнем доме у статского советника Кологривова.

    Мы всей компанией спустились вниз, и Илья Ильич попросил Анну Ивановну сходить на разведку. Она была занята обедом и начала ворчать, что из-за таких глупостей ее отрывают от важного дела, но, в конце концов, смилостивилась и, наскоро одевшись, отправилась к всезнающему дворнику.

    Вернулась домоправительница минут через десять:

    -  Вечно вы, что-нибудь, Илья Ильич, придумаете, - сердито сказала она хозяину. - Никаких чужих людей у Сайкиных нет, это к Марфе (кухарке) приехал погостить брат с дочкой и внуками. Абдулка (дворник Кологривовых) с ними познакомился, они сами из Костромы, у них там лавка на Дворянской улице.

    -  Так, значит, брат, - насторожился Поспелов, - молодой, старый?

    -  Я-то почем знаю, - рассердилась Анна Ивановна. - Мне нужно обед готовить, а не про Марфиных братьев выпытывать. Поди, в Марфиных годах, коли у него уже внуки есть.

    -  Если все действительно так, то давайте сначала пообедаем, - решил за всех Илья Ильич. - Заодно придумаем, как узнать, что это за такой любопытный брат появился у Марфы.

    -  Как же, пообедаете, а кто меня от дела оторвал? Обед-то еще не готов! Да что придумывать-то надо? Что вам Марфин брат дался?

    -  Кто-то следит за нашим домом с чердака Сайкиных, - пояснил Илья Ильич,

    -  Может, это Марфа белье на чердаке вешала сушиться, а вам привиделось, - сказала Анна Ивановна и ушла на кухню.

    -  Нужно как-то подсветить окно, тогда видно будет, есть там бинокль или нет. Был бы мощный фонарь…

    -  Погоди Алеша, нет Вася, то есть Ваня, - прервала меня Татьяна Кирилловна, - давайте сделаем театр теней, я умею, мы дома часто его делали. Если там кто-то есть, он высунется посмотреть, а мы его увидим!

    -  А что, в этом что-то есть, стоит попробовать, - поддержал я женскую инициативу.