|
И я, не мешкая, приказал их вздернуть. Другое дело - ларошельцы. Повесь я их - и все мои планы тут же бы рухнули. Я не мог отправиться в глубь континента, не основав на побережье поселение колонистов. Мне нужна эта бухта, нужен этот порт, пусть даже в зачаточном состоянии. К тому же, было бы просто глупо привезти сюда столько поселенцев, а потом отказаться от задуманной экспедиции к истокам Миссисипи. Повесив мужчин, зачинщиков бунта, я должен был бы взвалить на себя заботу о женщинах и детях, и мне пришлось бы опять плыть в Европу за другими колонистами, которые наверняка оказались бы хуже этих. Как видите, я внял вашей просьбе и по достоинству оценил их смелость и находчивость. Короче говоря, у меня было немало аргументов против казни и притом довольно веских, но они все же не перевешивали законного желания мести и необходимости наказать бунтовщиков в назидание другим. Анжелика слушала его, покусывая нижнюю губу. - А я-то думала, что вы их пощадили, потому что об этом вас попросила я!.. Он расхохотался. - Подождите, пока я дойду до конца своей речи, - тогда и решайте, стоит ли принимать этот разочарованный, обиженный вид. Ах, моя душенька, вы остались женщиной до кончиков ногтей, несмотря на всю вашу новообретенную мудрость. Он поцеловал ее в губы и не отпускал, пока она не перестала сопротивляться и не ответила на его поцелуй. - А теперь позвольте добавить, что в глубине души у меня были и другие опасения: я боялся реакции госпожи Анжелики на этот акт правосудия, вполне оправданный, но непоправимый. И я колебался.., и ждал. - Чего? - Чтобы решила сама судьба.., чтобы одна или другая чаша весов перевесила. А может быть, я ждал, чтобы ко мне пришли вы.., кто знает? Анжелика снова попыталась вырваться из его объятий. - Подумать только, - воскликнула она в негодовании, - я дрожала, стоя у вашей двери, у меня ноги подкашивались от страха! Я думала, вы меня убьете, если я стану просить за них - а вы, оказывается, этого ждали!.. В глазах графа плясали веселые огоньки - ему очень нравилось, когда Анжелика, рассердясь, начинала вести себя, словно неразумный ребенок. - Повторяю: я колебался. Я был убежден, что в конце концов именно вы определите их участь. Никак не возьму в толк, почему вы так негодуете. - Ах, я не знаю.., мне кажется, что тогда вы нарочно морочили мне голову. - Вовсе нет, мой ангел, я нисколько не притворялся. Я ждал, давая судьбе время. Ведь вы могли и не прийти ко мне, не попросить, чтобы я их помиловал. - И тогда вы бы их повесили? - Наверное. Я отложил решение до рассвета. Лицо графа де Пейрака вдруг стало серьезным. Он еще крепче обнял ее, прижался щекой к ее щеке, и она вздрогнула, коснувшись его шрамов и ощутив тепло его загорелой кожи. - Но ты пришла... И теперь все хорошо. Темнота, наплывающая с моря, сливалась с мраком леса. На тропинке появился индеец, ведя на поводу двух оседланных лошадей. Жоффрей де Пейрак вскочил в седло. - Вы поедете со мной, сударыня. - Куда? - Ко мне. Мое жилище не отличается изысканностью, это всего-навсего деревянная башня над заливом. Но там мы сможем любить друг друга без помех. Сегодня вечером моя жена принадлежит только мне. Глава 9 - Так куда же мы едем? - снова спросила Анжелика, когда лошади вынесли их на ночной берег. |
