Билл прикрыл рот рукой, чтобы спрятать улыбку.

– Ты вмиг в самом деле окажешься на настоящей Луне, если сей же момент не отправишься в спальню, молодой человек!

– Назад, на Землю! – завопил Дэнни.

Совершая вираж вокруг стола, он столкнулся нос к носу с четой Ломов.

– А‑а‑а‑у‑у‑у! Чужие!

Сара перевела на него свои темные глаза и заулыбалась.

– Как тебя зовут?

Мальчик остановился, в течение секунды глядел на нее, а потом перешел на орбиту вокруг ее стула.

– Дэнни, – ответил он. – А вас?

– Сара. – Она протянула руку. – Рада с тобой познакомиться, Дэнни.

Дэнни снова остановился, на сей раз на пару секунд, но не переставал двигаться. Ноги его топали и ерзали по полу, пока он переводил взгляд с руки Сары на Билла. Билл кивнул, поощряя его ответить на акт вежливости. Наконец Дэнни дернулся и пожал ей руку.

– Сколько тебе лет, Дэнни? – спросила она, придерживая его ручонку.

– Семь.

– Тебе кто‑нибудь говорил, какой ты симпатичный мальчик?

– Конечно. Тыщу раз.

Сара рассмеялась, а Билл нашел ее смех приятным, почти музыкальным. И в этот момент он заметил нечто.

Дэнни стоял неподвижно.

В обычном случае мальчишка теперь уже вырвался бы и вновь принялся кружить по комнате, бегая вдоль стен и отскакивая от мебели. Но он просто стоял и разговаривал с ней. Даже ноги держались на месте.

Она расспрашивала его о ракетах, о школе, об играх, а он отвечал. Дэнни Гордон стоял на месте и вел беседу. Билл был потрясен.

Он еще несколько минут наблюдал за ними, потом вмешался.

– Извини меня, Дэнни, – сказал он, – но не расположен ли ты присоединиться к своим друзьям в спальне?

Дэнни сконцентрировал всю мощь своих огромных голубых глаз и попытался воздействовать ею на Билла.

– Я хочу побыть здесь, с Сарой.

– Я очень этому рад и уверен, что Саре тоже этого хочется, но мы здесь работаем, и у Дэнни, по‑моему, тоже найдется кое‑какая работа в спальне. Так что скажи «до свидания», а я загляну к тебе попозже.

Дэнни повернулся к Саре, она улыбнулась и слегка обняла его.

– Приятно было поговорить с тобой, Дэнни.

Дэнни еще миг смотрел на нее, а потом вышел – вышел! – из кабинета.

Билл изумленно глядел ему вслед, а Сара обратилась к нему:

– Вот мальчик, которого я хочу.

Билл стряхнул изумление и сосредоточился на молодой женщине.

– Ему семь лет. Я думал, вас интересует ребенок младше пяти.

– Я тоже так думала. Но теперь, после того как увидела Дэнни, передумала.

Билл бросил взгляд на Герба.

– А вы что думаете насчет ребенка постарше?

– Если Саре хочется, значит, и мне тоже, – сказал он, пожимая плечами.

– А мне хочется усыновить Дэнни Гордона.

– Об этом не может быть речи, – отрезал Билл.

Заявление это удивило его самого. Он не собирался говорить ничего подобного. Слова будто бы сами сорвались с его губ.

Герб Лом выглядел ошеломленным, Сара, кажется, больно задетой.

– Почему... почему об этом не может быть речи? – спросила она.

– Потому, что он гиперактивен, – объяснил Билл.

– Мне он показался нормальным активным ребенком. И совершенно очаровательным.

– То, что вы видели, это одна только видимость. Поверьте, у меня есть надежные заключения множества специалистов. Воспитание Дэнни требует ежеминутной и полной отдачи.

– Этого требует воспитание любого ребенка, – заметила она, спокойно глядя на него.