Соль, не выдержав, схватила со стола сигарету, потянулась к зажигалке. Камея покачала головой.

– Не заставляйте себя. Насильно – это уже не в удовольствие. И не думайте, что высшее наслаждение нечто невероятно сложное. Напротив, человек должен быть счастлив наедине с самим собой и своими мыслями. У него есть целый мир, а больше ничего и не надо, все прочее от лукавого.

– А а… А если, допустим, парень нравится? – не без труда проговорила Соль. – Что тогда?

Не спрашивать же, что делать, если тебе нравится демуазель ликтор?

Мундштук в ее длинных пальцах еле заметно дрогнул.

– Вам надо немного подрасти, Соланж. Не обижайтесь, незрелые ягоды порой ядовиты. А пока немного теории. Сначала вам следует решить, нравится ли вам человек или больше по душе функция? А потом действовать соответственно.

Соль ничего не поняла, переспрашивать, однако, не решилась, почувствовав, как кровь приливает к ушам.

– Запретный же плод не сладок, а вреден. Может, сперва стоит все попробовать, а потом оценить и сделать выводы. Тогда ваш парень перестанет быть интересен еще до восхода солнца.

Пол внезапно показался скользким, словно каток, но она все таки встала и шагнула к Камее. Остановилась совсем рядом, вдохнула запах ее кожи.

– Я… Я очень хочу попробовать!

Мягкие теплые губы коснулись ее щеки.

– Обязательно попробуйте, Соланж. Обязательно!..

Очень хотелось сказать: «Я вас люблю!», но вместо этого Соль из последних сил выдохнула:

– Страшно!

* * *

С Понсом они столкнулись в коридоре нос к носу, когда Соль спешила на завтрак. Поглядели друг на друга, отступили на шаг.

– Добрый день! – выдавила из себя дева Соланж.

Сквайра и на этого не хватило. Отвел глаза, потом вообще отвернулся.

– Извините, я очень спешу, то есть… Я… Я очень плохо поступил, очень. Я…

Не договорив, юркнул вдоль стены. Соль поглядела вслед. Функция? До утра ждать не придется, его имя она уже забыла.

* * *

Свободное место нашлось только за дальним столиком у стены. Пришлось пройти через ледяное молчание и пустые взгляды, подождать, пока стол, наконец, освободится. Почти сразу же из за соседнего встали двое, отвернулись, шагнули к выходу.

В «секретной» кофейне тоже не повезло. Дуодецима не встретила, остальные же еле поздоровались. Кофе пить не стала, расхотелось. Можно было побежать к Камее, постучаться, поплакаться. Но Соль заставила себя вернуться в каюту. Если она и в самом деле любит Камий Ортану, не стоит лишний раз делиться заботами, она и так помогает, чем может. Это не ее война.

…В эфире, как назло шум, треск, чужая непонятная речь. Хотела уже выключить приемник, когда наконец то услыхала знакомое:

…Там

где в сердцах июнь царит,

И янтарем луна горит

О том, что ждет, шептались мы

Всю ночь, прильнув друг к другу…

Хотелось плакать, но она не плакала.

6

К концу их разговора Серж Бродски наверняка понял, что Жюдексом он своего автора не соблазнит. Чуть подумав, без особой охоты признал: герой, несмотря на всю его авантажность, не слишком интересен. Мотивация? А нет ее, разве что лютая ненависть к особам высшего общества. Неактуально, сейчас не времена Парижской Коммуны. Но что если взять совсем иного героя?

Лишний раз оглянувшись, Бродски полез в ящик стола, откуда была извлечена простая картонная папка с завязками. Открыл, перебрал газетные вырезки.

– Пока никому, понял? У меня, ты знаешь, кузен в префектуре служит.