Бывший учитель покачал головой.

– Боши? Эти могут. Варварство!..

– Зато очень эффективное, племянник! А теперь представь на минуту, что мы действительно воюем с инопланетянами. Герберта Уэллса, надеюсь, помнишь? Результаты исследований немцы после войны пытались спрятать, но тут уже наша разведка не подкачала. Так вот, Филипп Биго разбирал именно этот архив.

– И… И он пропал? – ахнул Анри Леконт. – Архив украли?

Дядя неспешно встал, поправил галстук.

– Украли бы, конечно. С военных какой спрос, а ты вечно занят. Но у вас есть генеральный консультант!..

Подошел к одной из дверей, ведущих во внутренние комнаты, постучал.

– Выходите, мсье, коньяк ждет.

Бывший учитель тоже встал. Дверь открылась.

– Я не очень то пьющий, – вздохнул эксперт Филипп Биго. – Разве что за компанию.

Анри Леконт протер глаза.

* * *

– Архив он с собой захватил и все ценные записи тоже. Пока пусть поживет у дяди.

– Но долго так продолжаться не может, – кивнула Мари Жаклин. – Да да, понимаю, больше никому. Считай, Леконт, доверие твое оценила.

Он зашел к бывшей ученице, понимая, что поделиться больше не с кем. Жаклин едва ли работает на марсианскую разведку, а если даже и так, из замка все равно носу не кажет. Может, у нее радиостанция в косметичке?

– Но кого тогда украли?

Анри Леконт хмыкнул.

– Судя по всему, нашу мадемуазель экскурсовод. Дядя заплатил ей какую то мелочь за то, чтобы переночевала в комнате Биго. Она и рада, на приданое собирает.

Помощница задумалась.

– Похитителям указали лишь нужную комнату, но не человека… Думаю, мадемуазель Катрин предстоит пережить несколько очень ярких часов. Незабываемых… Тебе ее не жаль?

– Я то причем? – удивился шеф объекта. – Дядю спрашивать надо, он все придумал… Ладно, пойду, поздно уже.

Встал, снял с крючка шляпу.

– Так и пойдешь, учитель? – негромко спросила Жаклин, глядя в темное окно. – Не страшно будет одному?

Леконт вновь усмехнулся.

– Могу остаться, но сегодня буду скучен. Представь себе зануду словесника в постели.

– А зачем представлять? Один раз ты меня, Леконт, слегка развлек, а так сплошная умеренность и аккуратность. Неужели для того, чтобы удовлетворить женщину, тебе требуется впадать в транс, как индийскому факиру?

Он шагнул вперед, Жаклин встала, поправила шарфик на шее.

– Ты не маркиз де Сад, учитель. Намеренно причинять боль – удел слабых.

Положила руки на плечи, коснулась губами губ.

– Давай закончу историю про бедную мадемуазель Роган Померси, а потом ты сам решишь.

Бывший учитель, чуть подумав, бросила шляпу на кровать, расстегнул пальто.

– Ладно!

Мари Жаклин усадила его рядом со шляпой, устроилась сама.

– История короткая, не беспокойся. Рука с когтями и еще что то, о чем вслух не говорят, это наследственное. Раз в несколько поколений в роду Роган Померси рождается урод. По какой причине, пусть думают врачи, но есть легенда… Девушка из этого рода была изнасилована в лесу, но не человеком, а неведомым зверем.

– Жеводанским? – поморщился бывший учитель.

– Нет, тот на волка похож и женщин просто убивал. И вообще, я серьезно, легенда такая есть, я книжку видела. Родители девушки все скрыли, она вышла замуж. Роган Померси – потомки ее первенца .

– Все? – Леконт потянулся к шляпе. – Можно идти?

Мари Жаклин пожала плечами.