Соль лишь вздохнула и вновь повернулась к залитому дождем вагонному окну. Что за ним, понять мудрено, вроде бы горы, но очень далеко, у самого горизонта. Оставалось пожалеть, что у землян нет самого обычного рейсового ракетоплана. От Москвы до Парижа – всего час, а то и меньше. Впрочем, путь они держат никак не в Париж.

Из Будапешта выехали где то через час, но добрались только до венгерской границы, где и надолго застряли в маленьком городке с длинным непроизносимым названием. Пришлось скучать в зале ожидания, охранники же, меняясь, дежурили на вокзальном почтамте, ожидая какую то важную телеграмму. Ее суровая спутница явно начала нервничать и даже достала свою серебряную фляжку. Толком ничего не объяснила, но помянула Белград. Кажется, в югославскую столицу ехать ей никак не хотелось. Наконец, телеграмма пришла, но еще час ушел на покупку билетов. Наконец, тронулись. Куда? Как выяснилось, в Любляну. Вначале Соль растерялась – ни о какой Любляне ей в школе не рассказывали! Пришлось взглянуть на купленную в киоске карту. Объяснилось все просто, в немецких учебниках город именовался по довоенному – Лайбах. У истинных арийцев славянские названия не в чести.

Привычный стук колес, дождь за окном. Газету Соль уже изучила, новых на понятных языках купить не удалось, оставалось в подражание великому сыщику Шерлоку Холмсу заниматься дедукцией. Tovarisсh Богарне почему то не желает ехать в Белград. А куда можно еще попасть из Будапешта? Рейх, включая проглоченную им Австрию, отпадает, остается… Италия? Почему бы и нет, если верить газете «Известия» отношения с ней у СССР сейчас неплохие. В целом же складывается впечатление, что в Москве до последнего момента не знали, каков будет их маршрут – до Белграда или, допустим, до Рима. Почему так? Что общего между Италией и Югославией?

Она покосилась на спутницу. Tovarisсh Дора Богарне определенно клевала носом. Пустая рюмочка сползла к самому краю стола…

А общего немало. Обе страны находятся на юге Европы, обе очень бедные, у обеих проблемы с Германией. Все? Нет, не все!

…Tovarisсh Богарне откинулась назад и негромко захрапела, вероятно, последняя рюмка оказалась лишней. А еще из рода Бонапартов… Точно! Италия и Югославия – монархии! Она, дева Соланж, графиня, пусть это лишь титул вежливости, сопровождает же ее сама Богарне! Совпадение? Шерлок Холмс в такую случайность бы точно не поверил!

Монархия же – это не просто король на троне. Отец рассказывал, что Орден Возвращения имеет право на установление отношений де факто с государствами Европы, но только с монархиями! Почему? Все просто, республики с точки зрения традиционного права не имеют суверенитета. Складываем два и два, что в результате? Tovarisсh Дора Богарне везет ее к тем, кто имеет возможность установить контакт с Клеменцией? Да!..

Вначале Соль обрадовалось, потом почему то испугалась. Вскочила, шагнула к двери. Пусть ее спутница видит сладкие сны, она же закажет у проводника чай и… Нет, она закажет кофе, причем самый крепкий, такой как она пила в мансарде у Герды. Да, закажет кофе – и…

Взялась за ручку, но повернуть ее не успела, дверь отъехала сама.

– Девочка, отойди в сторону!

Черный пистолетный ствол – прямо в лицо.

* * *

Отойти не успела, испугаться тоже, только и смогла, что застыть столбиком. Но тот, кто стоял в дверях…. Но та, что стояла в дверях, высокая, жилистая в очень знакомом комбинезоне, кожаном шлеме и лётных очках, крепко взяла за плечо…

– В сторону, я сказала!

По немецки… И тут же в ответ послышалась негромкое.

– Назад! Иначе стреляю.

Tovarisсh Дора Богарне определенно проснулась и даже успела достать из сумочки маленький Baby Browning. Соль, попятившись, присела на полку.