Он полз ужом на животе,

Он раздвигал кусты,

Он шел на ощупь в темноте

И обошел посты.

– Сможете повторить, маленькая мадемуазель?

Дева Соланж улыбнулась.

– Нет. И, знаете, даже пытаться не стану.

Брови суровой спутницы поползли вверх.

– Вот как? И как же вы намереваетесь себя вести на приеме у августейшей особы?

– Ну… Могу спеть. В знак не унижения, а уважения к своему визави.

Нет, Михалков не нравится. Руже де Лиль не в пример лучше.

Вперед, сыны отчизны милой!

Мгновенье славы настает.

К нам тирания черной силой

С кровавым знаменем идет.

Tovarisсh Дора Богарне, укоризненно покачав головой, присела на полку. Соль, празднуя маленькую, но все же победу, взметнула вверх правый кулак.

Rotfront!

* * *

Так и ехали. В Любляне стояли недолго. Ничего интересного там не нашлось, вокзал – и тот странный, словно в обычный жилой дом воткнули каланчу. И с газетами плохо, почти все на малопонятном сербском, из русских только эмигрантские, которые tovarisсh Богарне покупать запретила. Немецкие тоже имелись, но старые. Из заголовков в «Večernje novosti» удалось понять, что мировая война вроде бы не началась, а в Европе пока больше ничего не взрывали. И снова – никаких официальных заявлений. Невилл Чемберлен посетил курорт в Бате, Даладье встретился с лидерами профсоюзов, великий фюрер германской нации провел совещание по итогам выполнения четырехлетнего плана… Случившееся – всего лишь страшный сон перед рассветом.

Tovarisсh Дора Богарне тоже успокоилась, иначе бы не стала налегать на придворный этикет. Лучше бы шахматы у проводника попросила!

– Проявите сознательность, товарищ Ган! Нам действительно предстоит важная встреча, причем именно с августейшими особами. Дипломатия, ничего не поделаешь.

Соль помотала головой.

– Нет, не хочу! Когда Адам пахал, а Ева пряла, кто был дворянином? Только не говорите, что я сама графиня. В наших законах написано, что титулы – лишь дань традиции, память о Старой Земле, приставка к фамилии, не больше…

Спутница саркастически улыбнулась.

– …А волки всей статей вступили в общество вегетарианцев. Юная мадемуазель! Дворянство – сословие хищников, отбор шел веками и даже тысячелетиями. Можно провозглашать любые демократические максимы, но вы все равно знаете – именно знаете, мадемуазель! – что вилланы и плебс всего лишь трава под вашими башмачками. Насколько я помню, де Керси – потомки графов Тулузских, младшая ветвь? Когда Адам пахал, а Ева пряла, ваш предок уже сидел в своем замке и ждал, когда ему принесут оброк. И сам змей был у него на посылках… Помогите мне!

Совместными усилиями из под полки был извлечен чемоданчик дорогой кожи, который Tovarisсh Богарне не посчитала нужным сдавать в багаж. Нырнув в его глубины, суровая спутница извлекла на свет божий внушительного вида книгу в яркой обложке.

– Хотите выглядеть на королевском приеме, как деревенская лошадь в гостиной? Ваше право, графиня! Но это вы обязаны знать.

На обложке – большой аляповатый герб с белым крестом посередине. Под ним – тяжелые черные буквы: «Савойский королевский дом», ниже такие же буквы, но поменьше поясняли: «К 200 летию Сардинско Пьемонтского королевства».

– По французски, так что поймете, – подбодрила tovarisсh Богарне.

– Королевство сардин, – вздохнула Соль, – королевство анчоусов, королевство миног.