Под обложкой обнаружилась цветная фотография сердитого дедушки с пышными усами.

– Его величество весьма строг в вопросах этикета, – прокомментировала спутница. – Читайте, читайте!..

Оставалось покориться неизбежному, но Соль решила немного потянуть время. А вдруг опять ворвутся в купе с пистолетами наперевес? Все веселее!

– А почему – Савойский дом? Почему не в Белград?

Tovarisсh Богарне одобрительно кивнула.

– Ход мыслей у вас правильный, одобряю. Инстанция предпочла Савойский дом Карагеоргиевичам не только потому, что между СССР и Югославией нет дипломатических отношений. Савойский дом куда более надежен, Карагеоргиевичи, как ни крути, узурпаторы. Перерезать горло предшественнику на троне и выбросить труп его жены из окна – не лучшее начало правления. Савойцы все таки рыцари, а не разбойники.

Соль попыталась осмыслить сказанное.

– Кажется, поняла. И с такими взглядами, ваше высочество, вы служите коммунистам?

Tovarisсh Дора Богарне решительно кивнула.

– Естественно! Коммунисты смогли сохранить империю. Уверена, очень скоро Россия вновь станет великой державой. Красная краска неизбежно осыплется, а самых бешеных санкюлотов Сталин уже перестрелял.

Дева Соланж, не найдя что ответить, уткнулась носом в историю Савойского дома.

* * *

Стучали колеса, в стекла били тяжелые капли дождя, Соль, скользя глазами по тексту, переворачивала страницы. Скука, скука! Чей то дедушка зарезал чью то бабушку, после чего был коронован пивной кружкой, потому что корону перехватили рыцари разбойники… Только давно то было, все они уже умерли. Ее собственные приключения ничем не хуже, жаль, никому не расскажешь.

Крылатый Николас… Соль была рада нежданной встрече, хотя парень, конечно же, самый настоящий враг. Но… Как это выразилась tovarisсh Богарне? Все таки рыцарь, а не разбойник. Остается надеяться, что он не забывает писать Герде. Сама бы написала… Нельзя! И адреса не знает, и НКВД за ухом дышит.

Все эти месяцы она честно просматривала спортивный раздел газет, что имелись в библиотеке. Про альпинистов писали немало, но Андреаса Хинтерштойсера не помянули ни разу. А в заметках и репортажах о Германии ничего не говорилось о докторе Гане. Порою Соль сама себя не понимала. Андреас, конечно же, ее парень, иначе и быть не может. Правда, они поссорились, но…. Все равно! Однако, доктор Ган… Он, к сожалению, уже очень взрослый, но умный, смелый – и понимает ее, как никто. Самой не разобраться, а помочь некому.

«Знаете, фройляйн Соль, я начал к вам привыкать. Не знаю, хорошо это или плохо», – сказал доктор Ган в день, когда они расстались. «И я не знаю, – ответила она. – Наверно, и хорошо, и плохо». Отто Гану тоже не написать, разве что по адресу «Рейх, Германское сопротивление, до востребования». И жив ли? Нет, жив, непременно жив!

И вдруг она поняла, что все ее мечты, надежды, друзья – и враги тоже! – здесь, на Старой Земле. Много лет дева Соланж мечтала увидеть Клеменцию, мечтает и теперь, но… Не хотелось, чтобы эвакуировали, словно зонд с необитаемой планеты! У нее здесь дела, много дел!.. К тому же дочь приора Жеана забирают не для того, чтобы спасти, точнее не только для этого. «Лично вы, как и все прочие участники предыдущей миссии, нужны вашим землякам в качестве искупительной жертвы». Неужели, правда? А как же отец?

Внезапно ей очень захотелось взлететь прямо в плачущее дождем небо, в тяжелые серые тучи, и дальше, дальше, прямиком в черный космос. Последнее убежище крылатых…

6

Перчаток майор Грандидье не носил, и сбитые костяшки были заметны сразу, причем на обеих руках.