– Приближавам се! – сообщил, наконец, дед.

Она поняла.

Корабль, небольшой и почему то круглый, как то внезапно оказался возле другого, огромного, во весь иллюминатор. Потом был толчок, внезапная легкость, заставившая всплыть над креслом, но вес быстро вернулся, и открылась большая дверь, прорезанная в борту. Дед положил на ее плечо тяжелую крепкую ладонь.

– Нашият дом.

Пока вставала с кресла, пыталась понять. Дом? Прямо здесь, в космосе? Но ее дом – Земля!

Вовремя прикусила язык. Никто ее не спрашивает. Шарик от пинг понга закинули прямиком на орбиту.

– Это новый Транспорт? – спросила она наконец, вспомнив, как называются такие станции.

Дед покачал головой.

– Не, това е Крепост 2.

* * *

А дальше словно включили калейдоскоп. Проход сквозь узкий тамбур с невесомостью, где надо хвататься за поручни, сразу же за ним коридор, там вес вернулся, за ним лестницы, эскалаторы, новые коридоры. И всюду люди, непривычно одетые, странные. Все другое, и прическа, и обувь, и, конечно, речь. Соль пыталась убедить себя, что это и есть Клеменция, ведь орбитальный дом – маленькая частица далекой Родины, но помогало плохо. А еще она поняла: с отцом сегодня ей не увидеться. Был бы здесь, обязательно встретил.

…Был бы здесь – и на свободе.

У деда спрашивать не стала. Последние месяцы напрочь отучили от излишней откровенности. Дед? Человек, которого она видит впервые в жизни. Что о нем знает? То, что Агфред Руэрг сильно не любит ее отца. А еще он среди тех, кто прилетел сюда, чтобы начать войну.

Дед почти всю дорогу молчал, иногда брал за руку, указывая путь, иногда с кем то здоровался. На нее посматривали с интересом – и одета иначе, и чемоданчик нелепый в руке. Кончилось тем, что дед достал из нагрудного кармана какую то коробочку с кнопками, вытянул руку и…

Ай!

…Прямо из стены выполз блестящий металлический жук. Дед, улыбнувшись, указал на чемоданчик. Жук подхватил его двумя металлическими лапками, деловито зажужжал и…

Ой!

…Взлетел куда то к потолку, вероятно, чтобы никому не мешать. Они пошли дальше. Через несколько шагов Соль, не выдержав, оглянулась. Жук следовал за ними под самым потолком, взгромоздив чемодан на круглую спину.

Путешествие завершилось в небольшом коридоре, куда они попали из очередного лифта. Здесь было тихо. Посредине краснела ковровая дорожка, словно в провинциальном отеле, слева и справа двери, украшенные металлическими табличками. Возле одной из них (табличка «XXI») Агфред Руэрг остановился.

– Засега ще останем тук.

Соль лишь моргнула в ответ. Вот тебе и родной язык! Дед покачал головой.

– Malus! Et dixerunt, quod dum hic vivunt tecum.

Латынь выручила, пусть на миг ей и стало стыдно. «Malus!» Конечно, плохо, зато она знает немецкий, французский и немножечко русский.

Поглядела на чужого ей человека, усмехнулась.

– Vot moja derevnja, vot moj dom rodnoj…

Открыла дверь и вошла, не оглянувшись.

* * *

За дверью обнаружилось много чудес, но главное она заметила сразу. Радиоприемник! Пусть непривычного вида, и цифры латинские, зато настоящий. Работает!

Пока разбиралась что к чему, сзади послышался легкий стук. В открытую дверь жук носильщик проталкивал чемодан. Старательный!

– Грамерси! – поблагодарила железяку дева Соланж.

…Дед не стал ждать, ушел. И ладно. Радиоприемник!

От станции к станции, привычный вольный полет, маленькая иллюзия свободы.