Глава 17

Борьба за жизнь

Время откатилось на одиннадцать минут назад. В этот момент мы только пробирались к злополучной поляне.

— Всем стоять! Никто не двигается! — выпалил я, стараясь не особо шуметь — враги поблизости и могут услышать.

Ребят не пришлось просить дважды. Все замерли и повернулись ко мне, ожидая объяснений. Я вкратце рассказал о том, что ждёт нас впереди. Судя по всему, мы наткнулись на группу браконьеров, которые расставили капканы на зверя и добывали мясо и пушнину вдали от зорких взглядов служителей порядка.

— Со спины они зашли, поэтому ждать нападения нужно с востока.

— Может, ну их? — предложила Настя и поёжилась.

— Мысль разумная, но нам придётся оставить их позади, а это опасно. Вдруг они ударят нам в спину, когда мы этого не ожидаем? И потом, мы студенты Арктической академии, которые должны защищать Арктику от подобной дряни, верно? Марафон этот — лишь игра, наше призвание не по тундре бегать, а обеспечивать безопасность.

— Зададим им жару! — оживился Кеша.

— Вот только где их искать? — задумался Любавин. — Ждать на том месте, где мы едва не попали в капкан глупо. Не знаю как на месте, но со стороны видно, что там нет ничего, где можно укрыться. Не за деревьями же прятаться!

— Вьюга! — я опустил собаку на землю и отдал приказ: — Ищи!

Собака далеко не сразу взяла след. Мне даже показалось, что она бежала на шум, а не шла по запаху. В любом случае, со своей задачей она справилась. Через пару минут собака вытянулась, навострила уши и угрожающе зарычала.

— Вьюга, тишина!

Услышав команду, собака припала к земле и затаилась.

— Что происходит? — на всякий случай шёпотом поинтересовался Уваров.

— Вьюга кого-то учуяла! — произнёс я, указывая вперёд на источник шума.

Из-за заснеженного холма, поросшего кустарником, вереницей двигались браконьеры. Они как раз направлялись в нашу сторону, вот только их оказалось пятеро — четыре нарушителя закона вели перед собой парня, у которого были связаны руки, а во рту торчал кляп.

— Теперь у нас точно нет выбора, — произнёс я, оглядываясь на отряд. — Мы можем пропустить их или вообще вернуться назад, но этого парня они точно прикончат. Странно, что не сделали этого раньше.

— Арс, давай вызовем подкрепление! — забеспокоилась Настя. — У них ружья, а у нас даже «Туров» нет!

От мук выбора нас избавил Любавин. Парень собирался скрыться за деревом, но не заметил ловушку, расставленную людьми Платонова. У него под ногой хрустнула ветка, а затем из-под снега вырвалась ловчая сеть, и подняла предсказателя на высоту метра в два. Откатывать время назад? Нет, слишком рискованно. С браконьерами мы с большой долей вероятности всё равно столкнёмся, и вот там талант точно пригодится.

Достал складной нож и перерезал верёвки, а Кеша с Валиком помогли Матвею выпутаться из ловушки.

— Смотрите-ка, тут следы! — послышался из-за холма голос одного из браконьеров.

— Успокойся, Фома, это наши следы! Кому ещё взбредёт в голову бродить здесь в это время? — попытался успокоить его второй.

— Дурак ты! Я следы от наших бурок где угодно узнаю, а это следы от сапог.

— Пацан не мог помощь привести, тогда кто?

— Узнаем! Посмотри на отпечатки следов, прошли совсем недавно!

Всё, теперь точно пути назад нет. Эти следы мы оставили минут двадцать назад, ещё до попадания в капкан и ловчую сеть. Не уверен, что я смогу перенести нас так далеко в прошлое, чтобы разминуться с браконьерами.

Остаток времени, пока враги не показались на поляне, мы потратили на то, чтобы отыскать укрытие.