– Может, пойдем в кинотеатр? – предложила Ласи.

– Там недостаточно темно. – Всякий раз, когда я бываю в кинотеатре, лампочки указателей выхода просто сводят меня с ума. – Нам нужна пещерная тьма, Ласи.

– Пещерная тьма? На Манхэттене не так уж много пещер, Кэл.

– Ты удивилась бы, узнав, сколько их.

Земля задрожала под ногами, отражаясь словно эхо, дрожью во всем теле. Мы стояли на тротуаре у станции «Юнион‑сквер». Я потянул Ласи ко входу в метро, через турникет, вниз по ступенькам и в самый конец платформы.

– Вон туда. – Я кивнул в глубину туннеля.

– На рельсы? Шутишь?

– На восемнадцатой улице есть старая заброшенная станция. Я уже бывал там. Темнота полная.

Она наклонилась над рельсами; среди пустых кофейных чашек металось маленькое серое создание.

– Крысы тебя не укусят. Об этом я позабочусь.

– Выкинь из головы.

– Ласи, я знаю метро, как собственную квартиру. Мы изучали его на занятиях.

Она отпрянула от края, оглянулась на немногочисленных пассажиров на платформе, бросающих на нас удивленные взгляды, и прошипела:

– Зато я на этот ваш курс лекций не записывалась.

– Нет. Ты не записывалась ни на что из того, что на тебя свалилась. Однако нам необходимо выяснить, инфицирована ты или нет.

Ласи пристально смотрела на меня; ее глаза влажно поблескивали, словно чернила.

– А если выяснится, что я вампир? Ты, типа, сможешь как‑то подавить эту заразу?

– Ты не вампир, Ласи. Просто больна, и то лишь предположительно. Этот штамм легко держать под контролем. – Я вытащил из кармана таблетки и встряхнул пузырек. – Видишь? Мы уберемся из города, а иначе тебя отправят на лечение. В Монтану.

– В Монтану?

Я снова сделал жест в сторону туннеля.

– Выбор за тобой.

Показался состав. Мы дождались, пока платформа опустела. Я потащил Ласи туда, где у камер наблюдения «слепое пятно» и рядом находилась лестница, по которой можно спуститься на рельсы.

Она посмотрела в глубину туннеля.

– Ты правда можешь меня вылечить?

– Не вылечить. Держать паразита под контролем. Станешь такой же, как я.

– Что, всякая там суперсила и прочее в том же духе?

– Да. Это будет здорово!

«После того, как завершится стадия каннибализма», – подумал я.

– Но в конце концов эта болезнь убьет меня?

– Ну да. Спустя несколько столетий. Ласи вытаращилась на меня.

– Ничего себе, парень! Так сказать, утешительный приз.

Мы бежали между рельсами.

– Не дотрагивайся до этого. – Я указал на прикрытый деревянной обшивкой путь между нашими рельсами и соседними. – Если не хочешь поджариться.

– Знаменитый третий путь? Никаких проблем. Меня гораздо больше волнуют поезда.

– Очередной только что прошел. У нас есть несколько минут.

– Несколько?

– Заброшенная станция всего в четырех кварталах отсюда. Я пойму, что поезд приближается, по дрожанию рельс. Сверхчувствительность и все такое. – Я кивнул на опоры, поддерживающие улицу над нашими головами. – И если поезд появится, просто встань между ними, и окажешься в безопасности.

Мы бежали по туннелю, и я пытался не замечать, что Ласи не спотыкается о шпалы и мусор, словно темнота не мешала ей. Однако пока это была не полная тьма. На стенах висели светильники, отбрасывая наши мечущиеся, изломанные тени.

Впереди показался поезд, медленно берущий поворот.