|
- Я не только сам великий грешник, отец мой, но и совращал с пути истинного других людей. - А можете ли вы искупить свою вину перед ними? - Надеюсь, что смогу, отец мой. Надеюсь. Я увлек за собой в пучину порока молодую, невинную девушку. - Вы обманули ее? - Обманул. Да, да, именно так, отец мой, обманул! - И вам хотелось бы исправить причиненное ей зло? - По крайней мере, попытаться, отец мой. - Для этого существует лишь один путь. - Знаю, отец мой, потому-то я и не решался так долго; если бы их было два, я бы, уж конечно, избрал второй. - Значит, вы хотите жениться на ней? - Не торопитесь, отец мой. Не стану лгать: я не хочу этого, а просто покоряюсь необходимости. - Лучше, если бы вами руководило более чистое, более святое чувство. - Что поделать, отец мой! Одни люди словно созданы для супружеской жизни, а другие, наоборот, - для холостой. Безбрачие - мое призвание, и, клянусь, чистая случайность заставляет меня... - Хорошо, хорошо, сын мой. Если вы желаете вернуться на стезю добродетели, то чем скорее вы это сделаете, тем лучше. - Ну, а скоро можно это устроить? - спросил Обри. - Как вам сказать! - воскликнул священник. - Поскольку это бракосочетание in extremis <При чрезвычайных обстоятельствах (лат.).>, можно рассчитывать на кое-какие льготы; и я думаю, что даже послезавтра... - Послезавтра так послезавтра, - вздохнул Жак. - А как девица? - спросил священник. - Что девица? - Согласится ли она? - На что? - Выйти за вас замуж. - Черт возьми, согласится ли она! Да с восторгом! Ей ведь не каждый день приходится получать такие предложения. - Значит, нет никаких препятствий? - Никаких. - А ваши родители? - У меня их нет. - А ее? - Неизвестны. - Как ее зовут? - Жервеза-Пьеретта Попино. - Желаете вы, чтобы я лично сообщил ей об этом? - Если вы примете на себя этот труд, отец мой, я буду вам от души благодарен. - Она сегодня же будет поставлена в известность. - А скажите, отец мой, не могли бы вы передать ей письмо? - Нет, сын мой. Мы, тюремные священники, даем клятву ничего не передавать от заключенных, пока они живы. После их смерти - пожалуйста, все, что угодно. - Спасибо, но тогда это будет уже бесполезно... Довольствуемся женитьбой, - прошептал Обри. - Вы ничего больше не хотите сказать мне? - Ничего... Да, вот еще что: если встретятся какие-нибудь трудности, можно будет сослаться в подтверждение моей просьбы на жалобу самой Жервезы-Пьеретты Попино, которая находится у господина судьи. - Согласны ли вы, чтобы я все уладил в два дня? - спросил священник, которому казалось, что Жак относится к предстоящему бракосочетанию весьма прохладно и действует под влиянием необходимости. - В два дня... - Таким образом, вы скорее вернете девице отнятое у нее доброе имя. |
