Дениса заверили, что перевод успешно отправлен. Его жене забросят в почтовый ящик уведомление, так что она сможет получить кругленькую сумму в наличных рублях. Двойка на выходе из банковского отделения заметил, что всё сработает, как часы. Никаких поводов для беспокойства.

И вот он сидит в плетеном кресле с опустевшей чайной кружкой в руках. Смотрит на закат и размышляет о человеческой природе.

А потом раздаются тихие шаги.

Кто-то садится рядом — в точно такое же кресло. Денис поворачивает голову и встречается взглядом со Снежаной.

— Сюрприз, — угрюмо произносит девушка.

Вот кто заселился в соседний номер.

Денис кивает.

Общаться с кем-либо из своего звена — вот что в его планы точно не входило на сегодняшний вечер. Они смотрят друг на друга, и Денис понимает, что девушка пьяна. В руках у звеньевой вместо чая самая что ни на есть бутыль из темного стекла. Пахнет из бутыли ромом, но этикетка почему-то изобилует иероглифами. Не потому ли, что все карибские плантации тростника смыло большой волной полвека назад? А свято место пусто не бывает…

Снежана перехватила его взгляд.

— Будешь?

Денис молча протянул руку.

Судя по весу, бутыль опустошена на треть. Денис приложился к горлышку и сделал обжигающий глоток. Ром был неплохим. Можно сказать, даже хорошим.

— Это ром, — на всякий случай уточнил Денис.

— Поразительная наблюдательность.

Он сделал второй глоток, не обращая внимания на сарказм. Похоже, звеньевая тоже собиралась провести вечер в одиночестве. И прокачавшийся за счет Технокомитета выскочка из параллельного мира тоже не входил в ее планы.

Квиты.

Вернув бутылку, Денис откинулся на спинку стула. Кружка стояла у него под ногой, не задеть бы.

— У вас ром азиаты делают?

— А кто ж еще, — удивилась Снежана. — Это «Олд Монк», между прочим. Добротное индийское пойло. Теперь они его и в Тае производят.

— Здорово.

Посидели молча.

В плечо Дениса уперлось что-то холодное и твердое. С благодарностью кивнув, он снова приложился к горлышку.

— У меня еще есть, — зачем-то сообщила Снежана. — У тебя, кстати, тоже. Заполненный бар входит в пакет услуг этого дома.

— Не знал.

— Проверять надо такие вещи.

Они продолжили прикладываться к ромовой бутыли, перебрасываясь пустыми фразами. Редкими и скупыми, никто ведь не был настроен разговаривать.

— Ладно, — первым сдался Денис спустя четверть часа. — Не похоже, что у тебя праздник. Случилось что-то?

Он задал этот вопрос, по-прежнему рассматривая перевернутую луну и звездные россыпи в бездонном небе. Теперь хотелось выговориться. Или выслушать чью-нибудь историю, чтобы отвлечься от собственных проблем.

— Случилось, — последовал ответ. — Но не сейчас, а много лет назад.

— Прямо как у меня.

— Рассказывай.

— Ты первая.

Переглянулись.

Снежана протянула своему подопечному бутылку «Олд Монка». Без лишних колебаний Денис сделал внушительный глоток, подождал, пока тепло разольется по жилам, и приступил к невеселому повествованию. Рассказал всё по порядку, начиная с переделки мясника и завершая визитом к Егору. Периодически Снежана задавала уточняющие вопросы. По мере развития истории ром подходил к логическому завершению.