– Какая разница, лишь бы быть вместе, – ответила Золушка.

– Я слышал, Серенгети – отличная планета, – предложил Большой Рыжий.

– Планета‑зоопарк? – переспросил Мейфлауэр.

– Да. Там собраны животные со всей галактики, только живут они не в клетках, а на свободе.

– Если он не придумает ничего лучшего, как весь медовый месяц смотреть на животных, значит, я ошиблась в выборе мужа, – вздохнула Золушка.

– Раз уж ты сама об этом упомянула, – подал голос Билли Карма, – скажу, что ты действительно ошиблась с выбором, и теперь тебе не остается ничего другого, как бросить его и убежать со мной.

– Теперь я понимаю, почему мы обратили в христианство обитателей стольких планет, – хмыкнул Большой Рыжий. – Ответа «нет» для этого человека просто не существует.

– Знаешь, что я тебе скажу, – повернулся к нему Бейкер. – Насколько мне помнится, я никогда не видел инопланетянина‑евангелиста. Наверное, их боги не столь нуждаются в проповедниках, как наши.

– А как насчет вас, индейцы? – спросил Макс. – На кого похож ваш Бог?

– Понятия не имею, – ответил Сидящий Конь.

– Вы не знаете?

– Он по домам не ходит, – ответил Неистовый Бык.

– Могло быть и хуже, – заметил Макс. – Он мог выглядеть, как Билли Карма. Считает же он, что именно так выглядит наш Бог.

Мать Земля переводила взгляд с Билли Кармы на Катастрофу и обратно.

– Трудно поверить, что вы оба созданы по божьему подобию. – Она помолчала. – Если Бог действительно есть, скорее Он выглядит, как Катастрофа Бейкер.

– С чего ты так решила? – осведомился преподобный.

– Потому что я предпочитаю поклоняться Богу, у которого хороший вкус, – ответила Мать Земля. Помолчав, добавила: – Хотя, возможно, Он выглядит, как Золушка или Силиконовая Карни.

– Опять ты начинаешь нести эту сексистскую чушь! – взвился Билли Карма.

– В этом зале только один сексист, и это не я. – Мать Земля пожала плечами. – Ну, может, пять или шесть. – Она посмотрела на портрет Шестиглазой Салли над стойкой, словно увидела его впервые. – Включая Томагавка.

Маленький Майк Пикассо заулыбался.

– Видишь? Я же говорил тебе, что заказ на портрет Салли для «Аванпоста» надо отдать мне.

– Он получился бы менее сексистским, если б ее нарисовал ты? – спросил я.

– Может, и нет, – признал он. – Но выглядела бы она куда лучше. Я, скажем, сразу избавил бы ее от четырех глаз.

– Но у нее шесть глаз!

– Искусство не должно копировать природу, – ответил Маленький Майк. – Иногда его задача – улучшить природу.

– Но разве этим оно не входит в противоречие с истиной? – спросил Бард.

– Ты же веришь всем, кто рассказывает тебе о войне, не проверяя их слова, – ответил Маленький Майк. – Разве тут нет противоречия с истиной?

– Мы говорим о разном. История никогда не пытается улучшить природу.

– Нет… но твоими стараниями улучшается история.

– Я немного приукрашиваю ее, чтобы она не лежала в пыльной библиотеке или в пыльном компьютере, где до нее добирались бы одни академики, – оправдывался Бард.

– Я думал, академики только и могут, что с важным видом вещать не пойми о чем. Ты полагаешь, они действительно что‑то читают?

– Дождливыми вечерами, когда их не приглашают на коктейль‑пати, – ответил Бард.