Лейно дернулся.

Заметив это, она положила ладонь на его руку и сказала негромко:

– Видишь ли, у меня тоже есть предрассудки. Мне нравятся все на борту… каждый по‑особенному, но Дэна я люблю, и он любит меня. – И после, помедлив немного, добавила:

– Я не отказывала бы ему так часто, если бы ты не нуждался в помощи. Я хорошо отношусь к тебе, Мартти Лейно. Но теперь нам пора вернуться к нормальным взаимоотношениям.

– Но ты не можешь бросить меня! Нет! Я люблю тебя! Она легко поцеловала его.

– О нет. Пока продолжается наше путешествие, мы будем иногда заниматься любовью. Не считай, что я соглашаюсь лишь из доброты. Ты доставил мне достаточно удовольствия, – Чуть отодвинувшись и посерьезнев, она продолжала:

– Но ты слишком пылко относишься ко мне. Откровенно говоря, ты пытаешься овладеть мной. Сегодня ты вытащил меня из кают‑компании, когда мне еще нужно было поговорить с Филом и предстояло неназначенное свидание с Дэном. Я решила не делать сцены., не ощущай себя задетым, мой дорогой. Мы хорошо развлеклись. Но тем не менее пора прекратить это, и сперва ты должен сам разобраться с собой.

Он ударил кулаком по ладони.

– Но я не могу перестать любить тебя, Кейтлин.

– Конечно, если не случится чего‑то ужасного, нам, людям, никогда не удастся полностью излечиться от любви, правда? Но старое пламя успокаивается, когда зажигается новое. Мы вернемся домой, и ты найдешь себе девушку, совсем непохожую на меня. Только я, надеюсь, доказала тебе, что она вправе проявлять живость характера и одновременно сохранять достоинство; смею думать, ты вспомнишь меня добрым словом.

Мартти, – продолжала она голосом полным ласки. – Тебе нужна надежная женщина, труженица, дерево, на котором будет стоять твой дом до конца твоих дней. Подобная Лиз, подобная твоей матери – я не сомневаюсь в этом. И ты должен излечиться от своей привязанности ко мне. Так и случится, если наши свидания продлятся много месяцев. Иначе ты потеряешь способность стать семейным человеком, каким сотворила тебя природа. Я не предназначена для тебя; мне выпало быть твоим другом, случайно оказавшимся лицом противоположного пола. Я – бродяга.

– О, по‑моему, я достаточно хорошо научился справляться с ревностью в отношении тебя…

Она улыбнулась.

– Я имею в виду совсем не это, мой сладкий. Я – непоседа. Даже Дэн не может удержать меня в Эополисе. Тебе же нужна жена, а не скитающаяся любовница. – Она спустила ноги на пол. – Мартти, я прекрасно знаю, что нам не решить все свои проблемы сию секунду. Тут нужно терпение, размышления и забота. – Она встала. – Но первым делом самое главное: мы должны стать друзьями – расслабься – и прекратить мелодраму, способную возникнуть между нами… Будем пестовать росток непременной в человеческих отношениях комедии – ведь мы, люди, смешные животные, правда?

– Помнится, бутылку виски мы только начали.

…Когда слегка опьяненные они вновь улеглись, способные на шутку, Кейтлин настроила свой сонадор и сказала:

– Итак, я не откажу тебе в этой дороге, не бойся. Позорно не использовать по назначению столь блестящий талант. Ты должен только понять, что я рождена скиталицей. Помнишь, как ты дразнил меня моей «Дорожной песней», которую я написала от лица мужчины; я обещала тебе исправиться. А потому и сочинила следующую – как раз для тебя.

Ассоциации с вечером, который она вспомнила, более не ранили Мартти.

– Ну давай, – предложил он. Ухмыльнувшись, она начала:

О прошлом забудь, бесконечен мой путь,

Миру меня не связать.

И в звездном краю я песню пою

О любимом, что не будет ждать.