— Она, я думаю, его уже давно написала!

Кузьмичев грустно посмотрел на Вадима.

— Ну и работа у вас, адвокатов. Не позавидуешь. Езжайте-ка отдыхать, „товарищ адвокат“, — передразнил, как смог, Кузьмичев. — Ничего! Пробьемся!

— Это ты меня подбадриваешь? — Вадим криво усмехнулся.

— Тебя, тебя! — Володя рассмеялся. Вечером позвонил Эдуард Николаевич:

— Я коротко. Чтобы вы не сомневались в моих словах, напомню. Я говорил, что о вас мы будем судить не по результату, а по вашей работе. Уже сейчас могу сказать — вы все сделали, как обещали. Приятно было с вами познакомиться. Еще свидимся. До свидания! — И положил трубку, не дав Вадиму ответить ни слова.

Через неделю, в субботу, неожиданно позвонил Аристархов. У Вадима сердце упало: „Неужели все-таки расстрел?“ Актер попросил сегодня обязательно встретиться. Про шифр забыл начисто — прямым текстом. „Видать, совсем плохо“, — подумал Вадим.

— Но консультация закрыта. Суббота! — напомнил Вадим.

— Значит, в ГУМе, у фонтана.

Что еще мог предложить коренной москвич?

— Фонтан ремонтируют, — механически заметил Осипов.

— Значит, у ремонтируемого фонтана, — уже с раздражением отозвался актер.

— Веру вызывали в КГБ. Куда-то очень высоко. Она в истерике. Не знает, что делать! — Вся пафосность Аристархова куда-то исчезла. Он не играл никакой роли. Вадим-то думал, что плохой актер все время что-то изображает, ну хотя бы самого себя. А сегодня — нет. Перед ним стоял просто очень взволнованный мужчина.

— Чего от нее хотят? — как можно спокойнее спросил Вадим.

— Она ушам своим не поверила! Ее просят вынести оправдательный приговор!

— Что-о?!! — заорал Вадим.

— Оправдательный приговор! — медленно повторил Аристархов.

— Почему? — неизвестно зачем спросил Осипов. Будто актер мог знать.

— Она не понимает. Ей сказали только одно: какая-то статья должна в четверг выйти в „Московских новостях“. И приговор нужно вынести в среду.

— Но у нас перерыв до пятницы! — Глаза Вадима полезли из орбит.

— Это она перенесет, — спокойно сообщил актер.

— Как?!!

— Не знаю! Какое это имеет значение?! Вопрос — что ей делать? С Комитетом ссориться нельзя, с прокуратурой тоже. Она говорит, что оправдательных приговоров по таким делам не бывает! Что гэбэшники пытаются решить свои вопросы за ее счет. Что это — конец карьеры! — Губы актера дрожали, он даже схватил Вадима за лацканы пиджака.

— Стоп! — рявкнул Вадим, чтобы прекратить истерику. — Дайте подумать!

Вадим призвал логику. Странно, что в Комитете испугались статьи. Про них писали сейчас столько и такого, что одной статьей больше, одной меньше — разницы никакой. Вспомнили, что Кузьмичев их когда-то кормил? Нет, это точно не вариант. Во-первых, хотели бы помочь — помогли бы раньше. Во-вторых, о таких вещах стараются поскорее забыть, а уж точно не отрабатывать. Не они, по крайней мере. Боятся, что „запоет“, попав на зону? Проще убрать.

— Ну а еще хоть что-нибудь ей говорили? — без особой надежды спросил Вадим.

— Что-то, я помню, про честное определение в адрес ОБХСС, — неуверенно промямлил актер.

— Не „честное“, а „частное“, — на автомате поправил Вадим.

Вот это меняло дело.