|
Если бы я стучал, как положено, по блюдечку, если бы не пустил насмарку наш уговор и т. д. и т. п. Он долбил и долбил меня: мол, напрасно я надеялся отвертеться… противогазами… все равно, мол, придется заниматься, а ему возобновить испытания… Только пропало у него всякое желание! Из-за меня он упустил свой шанс!.. Если бы на Пикадилли я стучал палочками в точности, как договаривались, в ритме «так-так… так-к-к-так-к-к», все кончилось бы превосходно, великое чудо свершилось бы… Жажда величия вновь овладевала им. Я отмалчивался… А, мелочные придирки… предвзятость… Меня пугало будущее… Забот – невпроворот! «Что же поделаешь, назад хода нет, – размышлял я. – Будь что будет! А пока есть койка, жратва и тепло… Какие беды ни грозили бы нам, какой смысл дергаться? Чудесное избавление – в том, чтобы мы с Вирджинией никогда, ни на минуту не расставались, чтобы всегда были вместе и в счастье и в горе, чтобы так было всю жизнь…» В каком-то смысле я набирался мудрости, во всяком случае, в области чувств… Но вот возникли угрозы, всяческие осложнения, а ведь не все можно уладить одними чувствами… Мы с Состеном обдумывали создавшееся положение, обсуждали его уже вполне доброжелательно… «Дринь-нь-нь!»… Телефон!.. – Алло, слушаю!.. – Это из собора святого Павла! Вот тебе раз!.. – Как вы сказали? Естественное удивление… – Позовите к телефону господина Состена! Есть разговор… Довольно нелюбезный голос… – Господина Состена нет дома. Спасибо, нашелся! – Там он, там! Дома он! Никак не отвяжется. – А с кем я говорю? – С Господом Богом! Бряк! Положили трубку. Какой-то любитель розыгрышей… Хотелось бы знать, кто это мог быть. Кому это может быть известно? – Ты трепал языком, Состен! – напустился я на него. – Чего-то наболтал слугам! Какая же ты свинья!.. Он поклялся своей головой. Хоть и ненадежная гарантия, но мы немного поостыли. Тем не менее хотелось бы избежать повторения. Я снял трубку. И тут раздался стук в дверь. Полисмен. «Вот оно!» – сказал я себе. Но нет. – Мистер Состен де Роденкур! Мисс Вирджиния О'Коллогем! Он вручил две карточки, повернулся на каблуках и вышел. Две повестки одинакового содержания: «Will call at Room 912 Friday 6, 3 p.m. Scotland Yard 1.» В пятницу 6-го числа в 15 часов просим явиться в комнату 912, Скотланд Ярд, 1. Я прочел первый, потом Вирджиния и Состен. – Ни в коем случае не идти, ребятки!.. Убежден, это для отвода глаз! – решительно объявил я. Во мне не было и тени сомнения… Когда я все растолковал Вирджинии, уверяя, что это чудовищная западня, ее начала бить дрожь. Ей, девочке отнюдь не пугливой, со спортивной закалкой, до крайности самоуверенной, стало вдруг нехорошо. Впрочем, в ее состоянии… Пришлось уложить ее… Она стучала зубами, глядела на меня, и я расплывался, становился совсем не похож на себя… Легкая дурнота. Я хлопал ее по ледяным рукам, целовал. Мне чудилось, что она уже умерла… Уже не видел ее… Ничего не видел… Улыбка вернулась на ее губы… Я ожил… Как птица, я был целиком в ее власти, посаженный в клетку ее счастья. Она могла унести меня куда угодно. Лишь бы она никуда не отлучалась… Моим единственным желанием было ни на секунду не расставаться с ней… Я забуду все свои злоключения, забуду о руке, даже о голове, о постоянном гуле в ней, о болях во всем теле, о консуле, о повестке – лишь бы видеть ее счастливой. Хочу, чтобы она была счастлива полной мерою… Пока это труднодостижимо, доказательством чему служил вызов… Нельзя туда идти – ловушка!. |
