вздрогнул,  сбрасывая  отработанные  взлетные  ускорители.  Некоторое  время

корабль двигался  по  инерции в полной тишине,  а потом  привычные уши  Роки

уловили  визг  ионных  двигателей, принявших  разгонную эстафету в  открытом

космосе.  Он  бросил  взгляд   в  иллюминатор  -  слабо  светящаяся  полоска

ускоренных частиц по мере  разгона корабля постепенно  превращалась в  иглу.

Роки нажал кнопку интеркома.

     -   Совсем   неплохо,   даже   вполне   прилично  для   далетянина,   -

прокомментировал он.

     - Держи свои восторги при себе, - буркнула в ответ девица.

     Момент  перехода на  сверхсветовую  скорость  Роки  определил только по

басовитому гудению реактора, сменившему  мурлыканье, и по  слегка померкшему

освещению, никаких субъективных ощущений не  было. Но,  несмотря на  большой

опыт. Роки не переставал удивляться самому феномену перехода, и  поэтому  не

отрывал глаз от иллюминатора.

     Первым  признаком этого  перехода было  смещение света звезд  в голубую

часть  спектра. Чем  дальше  они двигались,  тем  ярче  разгорались  звезды,

превращаясь  из  тускло-красных  в  белые,  и,  наконец,  в  кромешной  тьме

небосвода запылал миллиард сварочных дуг. Эти звездные массы здесь, на более

высоких "це"- уровнях пятикомпонентного  пространства, где скорость света не

имела  предела,  не соответствовали  звездам  первоначального континуума,  а

были, скорее, их  про- екциями. А "Идиот" взбирался  по компоненте  "це" все

выше и выше.

     В  скором  времени  свечение  звезд  сместилось  к  ультрафиолетовым  и

рентгеновским полосам спектра, так что Роки был вынужден закрыть иллюминатор

и смотреть только на флюоресцирующий обзорный экран, где  звезды походили на

сверхновые,  так что  корабль  летел в  волнах  голубого  пламени. В  кабине

заметно  потеплело от избытка лучистой энергии  и девушка-  пилот  выставила

защитный экран. Переход,  наконец, закончился, и Роки снова нажал на  кнопку

интеркома.

     - Скажи, дитя Далета, на каком мы уровне?

     - Девяносто тысяч, - прозвучал короткий  ответ. Губы  Роки скривились в

короткой  усмешке. Она  довела  скорость  до критической, будто так и  надо.

Конечно, если лучевой  экран выдержит, все будет  в полном порядке, но  если

нет... Тогда корабль лопнет как пузырь и превратится в газовое облако.

     - Может, помочь? - спросил он.

     - Сама справлюсь, - огрызнулись из рубки.

     -  Не сомневаюсь, но я не  привык болтаться на борту  без дела.  Может,

подкинешь мне какую-нибудь работенку?

     - Что ж, - смилостивилась  она - приходи в рубку. При его появлении она

повернулась  в  кресле  и тут  он  опять  отметил,  что,  несмотря  на  свою

неизменную сигару в зубах и рабочую  одежду, эта гордая и энергичная девушка

еще и очень красива.