застыла прямо на полпути. Ошеломленный Роки опустил руку и  покраснел. Перед

ним была женщина!

     - Извините... я подумал, что это пилот.

     - Правильно подумал, это я и есть. - Ее глаза источали явное презрение.

     Заправив  за пояс рубашку, она сняла шляпу, выставив на обозрение  свою

голову   с   коротко   подстриженными  волосами.   Шляпа   приземлилась   на

навигационный стол,  а сигара,  аккуратно  затушенная,  последовала в карман

рабочих  брюк, чтобы  не сперли,  надо полагать. Не смотря на злую  гримасу.

Роки заметил, что без сигары у нее красивый рот.

     Заметив его внимательный взгляд, далетянка сухо сказала:

     -  Давай  договоримся с самого начала: ты держишься подальше и от моего

кресла и от меня тоже.

     -  Значит,  это твое  корыто?  -  спросил  он. Не удостоив его ответом,

девушка направилась к пульту, чтобы набрать данные на курсографе. .

     - "Далет-Космотранс, инкорпорейтед". Вопросы есть?

     -  Интересно  знать, каким  образом  ты доберешься  до  Сол  на  этакой

развалюхе?

     - мрачно буркнул Роки.

     - А ты  пожалуйся  полковнику, парень,  -  ее  зеленые  глаза полыхнули

недобрым светом - по мне, так за такие деньги стоит рискнуть. Разве не так?

     -  Если есть один  псих, это  еще  не значит, что найдется и другой,  -

произнес Роки довольно кислым тоном.

     - Я тебя  силком  не держу. Иди и  поищи себе другую, если моя посудина

тебе не по вкусу. - Девушка выпрямилась. - Только сдается мне, парень, что в

твоем нынешнем положении приходится брать, что дают.

     - А ты, похоже, успела сунуть нос в мои дела?-- нахмурился Роки.

     - Знаешь, что, парень, ты для меня  -  ноль без палочки, и мне плевать,

что я везу, если меня за это не посадят. Так ты летишь или раздумал?

     - Лечу, - буркнул Роки и пошел искать каюту.

     - Только не вздумай сунуться в мою каюту! - рявкнула ему в спину пилот.

     Роки  чуть не сплюнул. Да, это была типичная  девица с дикого Далета  -

едва  освоенного, с мизерным населением и суровым климатом. На  этой планете

уважали  крепкие мускулы  и  презирали  чины.  Он  даже предположил, что эта

далетянка, зная кто он  такой, вполне  могла продать его по дешевке  властям

Сола Третьего.

     - До старта осталось две минуты. Приготовиться к взлету. - Донеслось из

интеркома.

     На мгновенье у Роки  мелькнула мысль плюнуть на все и покинуть корабль,

но он тут  же взял  себя в  руки. Между тем  взревели  дюзы  и двигатели,  в

ожидании команды пилота,  заработали  на холостом ходу. Роки, по опыту зная,

что неко- торые старые корабли стартуют довольно резко,  лег на койку. Свист

дюз  перешел в гром, и корабль стал подниматься, сначала медленно, потом все

быстрее  и  быстрее.  Как только они  покинули  атмосферу, корабль судорожно

вздрогнул,  сбрасывая  отработанные  взлетные  ускорители.