никуда не отпускают одних. А вообще-то они - наш эталон красоты.

     - Простите меня, я задал бестактный вопрос, - Роки стало не по себе.

     - Ну что  вы, ничего страшного, - под действием напитка язык  Поука уже

развязался. - Конечно, это для нас трагедия, но мы пока справляемся.

     - Это еще  что, - ответил Роки.  - По сравнению с другими планетами вам

даже повезло.- Он на ходу  придумывал пример, чтобы хоть  как-то  подбодрить

своего  спутника.  - Вот  на  Джевахе эволюция просто посмеялась  над своими

мужчинами,  превратив  их в хлипких  доходяг  на паучьих  ножках, а  женщин,

наоборот, сделала плечистыми и задиристыми.

     - Возможно. Но все же самое страшное место - это Сол, верно? - выдохнул

Поук.

     -  В каком смысле? -  спросил  Роки, придавая лицу  безразличное и даже

скучающее выражение.

     - Ну, сами понимаете...

     Роки, внимательно следивший за взглядом переводчика, отметил, что глаза

Поука при этом никуда не переместились, значит, солариан в зале не было.

     - А как насчет "Королевского дворца"? - предложил Роки, меняя тему.

     Маленький  человечек  навис  над своим  стаканом и  что-то бормотал  об

уродливых коровищах, с тоской глядя на смуглую крупную санбианку.

     Вдруг он посмотрел на Роки и спросил:

     - Как вы считаете, она обратит на меня внимание, если я с ней заговорю?

     -  Конечно,  но  и  ее  пятеро  мужей  тоже. Лучше  уйдем.  Поук тяжело

вздохнул, поднялся и вышел вслед за Роки.

     В "Королевском дворце" собралась довольно странная клиентура. Насколько

мог  заметить  Роки здесь не было  совершенных негуманоидов -  все  разумные

существа были с двумя руками и двумя ногами. Природа, вероятно, предпочитала

этот вариант - четыре конечности - всем прочим. Решаясь дать виду разум, она

освобождала его  передние лапы, чтобы они  со временем могли стать руками, и

учила  стоять  на  задних.   Обучение,  как  правило,  начиналось  с  умения

взбираться  на  деревья.   Один  кофанский  биолог  некогда  сказал:  "Чтобы

добраться до звезд существо  сначала пытается  влезть  на дерево, а когда из

этого  ничего  не  получается,   оно  возвращается  на  землю  и  изобретает

сверхсветовой двигатель".

     Оглядываясь  по сторонам в поисках солариан.  Роки  обнаружил несколько

представителей знакомых рас:  одни - с рогами, другие  - с  хвостами, одни -

покрытые чешуей,  другие  - густым мехом. Некоторые  существа  спотыкались и

сутулились, словно их пригибала трагорианская гравитация, а некоторые плыли,

словно в невесомости.  На одном  из  столов,  свернувшись,  спало  небольшое

существо с планеты, чей суточный  цикл равнялся восьми часам. На взгляд Роки

из  всех посетителей процентов  девяносто происходили от людей-переселенцев.

Поговаривали, что все они произошли с Сола-Третьего, но веских доказательств

этому не было.

     В этот момент Поук, словно прочитав мысли Роки, вздохнул и прошептал:

     - Ни за что не поверю, что мы произошли от таких уродливых созданий.