|
.. - рассеяно ответил Мегрэ. Но в этот момент обе женщины остановились, подойдя к катафалку, и обернулись. Завидев комиссара, Жажа тотчас устремилась к нему навстречу. - Мы не опоздали?.. Где он?.. У Сильви, что все так же сдержанно и враждебно вела себя по отношению к Мегрэ, под глазами виднелись темные круги. - Жозеф привез вас сюда? Девушке явно хотелось солгать, но она передумала. - А кто вам сказал? Бутиг отошел немного в сторону. Тут Мегрэ заметил такси, остановившееся на углу улицы - ближе было не подъехать из-за толпы на рынке. Из машины вылезли две женщины и сразу обратили на себя всеобщее внимание, вернее не они сами, а их траурные одежды, с черной вуалью, ниспадающей почти до самой земли. Слишком чужеродным показалось это зрелище среди солнечного света и веселого кипения жизни. - Вы позволите?.. - прошептал Мегрэ, наклонившись к Жажа. Бутиг занервничал. И попросил распорядителя похорон, который уже собрался было идти за гробом, немного потерпеть. - Мы не опоздали?.. - спросила у Мегрэ старуха. - Такси пришлось долго ждать... Ее взгляд тотчас выхватил из толпы Жажа и Сильви. - Кто это? - Не знаю. - Надеюсь, они не собираются присоединиться к... Подъехало еще одно такси, и, прежде чем оно окончательно остановилось, дверца открылась, и из него выскочил Гарри Браун, хорошо выспавшийся, с тщательно расчесанным пробором и в безукоризненном черном костюме. Его сопровождал секретарь также в черном костюме, держа в руках венок из живых цветов. Неожиданно Мегрэ заметил, что пропала Сильви, но, поискав девушку глазами, увидел ее на рынке, возле корзинок цветочника. Вскоре она вернулась с огромным букетом фиалок. Видимо, Сильви подала мысль двум женщинам в траурных одеждах в свою очередь сходить на рынок. Было видно, как они спорили, подходя к торговцу. Наконец старуха сосчитала монеты, и ее дочь выбрала букетик мимозы. Тем временем Браун остановился в нескольких метрах от катафалка, ограничившись легким кивком в сторону Мегрэ и Бутига. - Надо, видимо, предупредить его, что я договорился насчет отпевания, - вздохнул последний. Ритм работы на ближайшей к мэрии части рынка замедлился - люди следили за происходящим. Но чуть подальше, метрах в двадцати, стоял привычный шум, раздавались крики, смех, шла торговля цветами, фруктами, овощами, сияло солнце, пахло чесноком и мимозой. Четыре грузчика похоронной конторы принесли огромный, с множеством бронзовых украшений гроб. Вернулся Бутиг. - Мне кажется, ему все равно. Он лишь пожал плечами... Толпа расступилась. Лошади двинулись в путь. Гарри Браун, строгий и невозмутимый, пошел вслед за катафалком, держа шляпу в руке и опустив глаза на носки своих лакированных туфель. Четыре женщины сперва топтались на месте в нерешительности, поглядывая друг на друга, но когда толпа уже была готова сомкнуться, дружно зашагали вперед и помимо их желания оказались в одном ряду сразу после сына Брауна и его секретаря. Внутреннее пространство пустой церкви, видневшееся в широко распахнутых дверях, манило прохладой. Браун ждал, стоя на паперти, когда гроб снимут с катафалка. Он привык к церемониям. Его нисколько не смущало, что за ним наблюдает множество глаз. |
