– Тропикана плохая улица… Много пьяных, – сказал Саша по‑английски.

Марина тоже перешла на английский:

– У тебя точно все хорошо?

– Все нормально… просто много работы.

– Саша, ты делаешь упражнения с мячом? Вспомни, что тебе говорил доктор Кин. Ты обязательно должен…

– Я так и делаю! – отрезал Марков.

Марина помолчала. Скоро Саша не выдержал.

– Тут случай произошел… Неприятный… – Саша снова говорил по‑русски.

– Ты пострадал?

Саша пробормотал что‑то неразборчивое.

– Саша, что с тобой?!

– Ничего. Это другие люди страдают, когда наезжают на меня. Старый идиот! Докучливый придурок! Наверное, мне стоило его прикончить.

– Но ты… ты же никого больше не покалечил, правда? – с надеждой спросила Марина.

В пяти тысячах миль, в эннискилленской гостинице Саша удивленно посмотрел на телефон, как будто аппарат только что ударил его. Знает ли она, что происходит на самом деле? Или до сих пор верит в его отговорки? Она же такая умная! У нее был высший балл по английскому, сейчас Марина учится в университете… Неужели он и вправду такое чудовище, что ей приходится отрицать очевидное, чтобы просто жить с ним вместе?

Саша Марков улыбнулся своему отражению в зеркале над письменным столом, который стоял в его номере отеля.

Да, приходится.

А хуже всего то, что и ему приходилось изворачиваться, когда он к ней возвращался. Не ради нее. Ради себя самого.

Саша вздрогнул, поежился, присел на край кровати.

Несколько раз ударил мячиком по стене – не помогло.

Душераздирающий вопль женщины…

Ее муж, умоляющий о пощаде…

Он не хотел их убивать.

Дело, связанное с их дочерью, к ним никакого отношения не имело.

Благими намерениями вымощена дорога в ад. Вот оставил того придурка в Каррикфергюсе в живых и из‑за этого вынужден был убить троих людей.

В этом не было необходимости. Если бы у него было больше времени, он бы расколол мужика. Если бы ему не помешали. Если бы не вмешался вломившийся в дверь идиот, которого послал этот старый хрен – сделать за него грязную работу. Старый сукин сын и идиот – неужели тут нет никого получше? Маразм… Вся эта страна – сплошной маразм.

Они считают себя крутыми? Жестокими?

Черта с два!

– Хотите увидеть завершение настоящей гражданской войны? Отправляйтесь в чертов Грозный! – беззвучно пробормотал Саша.

На память пришел мальчик с игрушкой в «Макдоналдсе».

И вот опять накатило.

На сей раз он не смог сдержать воспоминания.

– Саша?!

А он был там… Прыгал из «Туполева» под прицелом спятившего офицера. Прыгал с высоты двух километров, не имея никакой тренировки, потому что их либо высаживали на аэродромах, либо перебрасывали на вертолетах. С неба падали двенадцать ребят. Вопли, отчаянные рывки за шнуры. А на него надвигалась земля, зелено‑коричневая, как мокрая огромная собака. Он так быстро падал, как будто земля рвалась сплющить его в своих мощных объятиях, протолкнуть его берцовые кости сквозь колени прямо в череп…

Свободное падение. Раскрой глаза, мразь! Раскрой же глаза, черт бы тебя драл!

Облака… жилые дома… серая муть.

Лицо его друга Юрия все в крови. Он тоже падает. Что с ним случилось?!

Дома…

Вопли…

«Оранжевое кольцо», – вдруг мелькнуло у него в голове. Кто‑то когда‑то ему об этом сказал. Заплетающийся пьяный голос. Он дернул за оранжевый шнур, и крики рядом прекратились, трагедия, развертывавшаяся вокруг, сменилась тишиной.

Они потеряли четверть взвода.