Та посмотрела на нее непонимающим взглядом, а потом постучала пальцем по своему запястью, мол, мне тоже попшикай. Запах лета стал ярче. Мысли сами собой полетели вперед, в будущее лето. Речка, солнце, море цветов…

Звонок оборвал полет. Номер был незнакомым, и тревожный холодок пробежался по спине.

– Кристина Сергеевна? – раздался в трубке женский голос.

– Да, слушаю вас.

– Это Новикова, Екатерина Владимировна. Вы мне оставляли свою визитку, помните?

– Помню.

– Мне очень нужна ваша помощь.

– Приезжайте завтра к нам в офис, на визитке есть адрес.

– Мне бы хотелось сегодня, – замялась Новикова. – Пожалуйста!

Столько мольбы было в этом слове, что Кристина не смогла отказать.

– Я сейчас в Лукоморье, приезжайте, – сказала она и продиктовала адрес.

Новикова приехала минут через пятнадцать, словно звонила, сидя в машине, совершенно уверенная, что Кристина ей не откажет. Вид ее уже не был таким рафинированно ухоженным. В коротких волосах добавилось седины, и от стильной укладки осталось одно воспоминание.

– Помогите! – с порога заявила она. – Моих зятя и дочь арестовали за убийство какой-то старухи.

– Подождите, – остановила ее Кристина, заметив, с каким испугом Настя смотрит на позднюю гостью. – Успокойтесь, пожалуйста, вы пугаете ребенка. Присаживайтесь.

Она указала Новиковой на диван, взяла Настю на руки и села в кресло.

– Извините, и ты извини, пожалуйста, деточка. – Новикова опустилась на диван, вцепившись руками в подлокотник. – Симпатичная у вас дочка, очень на вас похожа. Вы, как мать, должны меня понять. Тося, конечно, не ангел – резковата, грубовата. Но чтобы убить… А Эдичка, тот вообще ни рыба ни мясо. Трус первостатейный, вот он кто.

При разговоре Новикова активно жестикулировала. Большие кисти с коротко остриженными квадратными ногтями постоянно находились в движении, словно беспокойные зверьки. Периодически они устраивали передышку, ухватившись за подлокотник, а потом снова пускались в путь.

– Вы можете сказать конкретно, в чем их обвиняют?

– Якобы Тося купила в аптеке снотворное и напоила им всех обитателей дома, где в последнее время жил Сергей. Насколько я поняла, там, кроме хозяина с хозяйкой, живет еще несколько полусумасшедших старух. В результате одна из них умерла, и полиция считает, что это Тося с Эдуардом ее убили.

– А она действительно купила снотворное?

– Да, у них есть запись камеры наблюдения из аптеки.

– А зачем?

– Ну купила и купила. Я откуда знаю? Вы не так ставите вопрос. Вот попробуйте пойти в аптеку и купить снотворное! Без рецепта! В лучшем случае вам продадут успокоительный чаек, капельки типа валокордина, растительный экстракт. Что еще? Химический аналог природного гормона сна мелатонина. Разве от такого умирают?

– А что она купила?

– Сомнодин[13].

– И напоила?

– И напоила, – подтвердила Новикова.

– Всех?

– Всех.

Кристина с трудом поборола в себе желание выставить посетительницу вон. У нее не было никакого желания защищать женщину, напоившую Асю снотворным. Сомнодин – надо узнать, насколько он опасен для беременных.

– Она объяснила, зачем это сделала?

– Да откуда я знаю? – Новикова всплеснула руками.