И подменыша не стало. Он и при жизни был не особо живой. А теперь попросту закончился. Наверное, теоретически это нельзя даже назвать убийством.

Я не спеша вернулся к Тихомировым. Правда, в этот раз обогнув забор и войдя через открытые ворота. А то зачем шокировать людей своими суперспособностями. С них на сегодня и так достаточно чудес. Отдал топор мужчине, который все равно остался без дела. Димка уже стоял на ногах, хотя до сих пор прижимался к матери. Бедняга, представляю, что тебе пришлось пережить.

— Это вы меня спасли? — смело и без всяких прелюдий, как могут только дети, спросил он.

— Вроде того. Давай знакомиться. Я Матвей.

— Дима, — он протянул маленькую ручку. — А то страшилище… Оно за мной больше не придет?

— Нет, — я потрепал пацана по волосам. — Его больше нет. И за тобой больше никто не придет. Ты теперь под моей защитой.

— Матвей, мы не представились, — обратился ко мне Тихомиров. — Меня зовут Константин Игоревич. Жена мне все рассказала в общих чертах. Я очень вам благодарен, и если…

Я поднял палец, останавливая его, и прислушался к себе. Нет, нового рубца не добавилось. Либо он неискренен, либо благодарность Маргариты засчитали за общую.

Что до самого Тихомирова — он пытался вернуться в игру. Показать, что все нормально и теперь все контролируется. Вот даже сейчас, несмотря на мою немую просьбу, помолчал немного и продолжил:

— В общем, как мы можем вас отблагодарить?

— Все, что могли, вы уже сделали. Если только в лес соберетесь, чертополох с собой возьмите, так, на всякий случай. Хотя что-то мне подсказывает, что вам больше там ничто не грозит.

Я видел, как леший смотрел на Димона. Да и повторный раз он промашку не допустит. Костьми ляжет, но пацана в обиду не даст. Я даже хотел добавить, что лучше вместо всяких растений и оберегов как раз Димку брать. Тогда и никаких защитных артефактов не понадобится.

— Да я вообще отсюда уеду. Мы чуть сына не потеряли!

— А вот это уже лишнее. Я же сказал, ничто вам не угрожает. Лучше оставаться там, где все понятно и знакомо. Говорю же, теперь вы под защитой. Живите, растите сына, будьте счастливы. У вас хорошая семья.

Блин, словно тост на свадьбе с открытки прочитал. Но говорил я вполне искренне. Сам Тихомиров мне не нравился. Так он и не рубль золотой, чтобы всем нравиться. Я видел, что Маргариту он любит, уважает и прислушивается к ней. Для человека такого статуса и денег подобное вообще редкость. Да и женщина за ним как за каменной стеной.

Правда, Рита все же догнала меня у машины. Было видно, что у нее много вопросов, но она боится их задать. И все-таки самый главный женщина озвучила:

— Матвей, а что это было?

— Если в общих чертах, то нечистая сила. От нее никто не застрахован. Считайте, что вам не повезло. Вернее, сначала не повезло, а потом повезло. Мой вам дружеский совет: постарайтесь все это забыть. Если станете все время вспоминать, ковыряться, то ни к чему хорошему это не приведет. Понятно, что Димку, наверное, придется поводить к психологу. Но тут уж сами придумаете, как ему все объяснить. Он ведь еще ребенок, можно списать все на богатую фантазию. Ну, и заполните его жизнь другими, светлыми, впечатлениями.

— Матвей, спасибо вам еще раз большое.

Маргарита сделала шаг вперед с явным намерением обнять меня, правда, тут же остановилась. И даже чуть поморщилась.

— Что, воняю? — спросил я.

— Есть немного. Точнее, не немного. Я такого жуткого запаха в жизни не встречала.

— В последнее время мне женщины стали такое часто говорить.