Глава 14

Когда-то давно, как только я выиграл Митьку у Большака, черт пытался научить меня всяким лесным премудростям. Как ловить рыбу, ставить силки на птицу, вязать очень нужные узлы. Мне казалось, что я даже что-то запомнил. Вот только стоило взять в руки веревку, как выяснилось, что из головы все выветрилось.

Перевертыш поглядел на мои мучения и отобрал веревку. Он ловко сделал петлю, накинул мне на руку и потянул на себя. И в мгновение ока конечность оказалась стянута.

— Это тоже часть твоего гениального плана? — поинтересовался он.

Я же говорю — мастер. Даже ехидство, с которым он произнес фразу и скорчил рожу, вышло точь-в-точь, как у Гриши. Хотя видел он моего беса пару минут.

— Импровизация, — ответил я. — Говорил же, что я силен в этом.

— Угу, — хмыкнул перевертыш, явно так не думая. Вообще, если бы существовали соревнования по пассивной агрессии, я знаю, кто бы занял первое место.

Он освободил мою руку, после чего сделал узел снова. Только на этот раз намного шире, будто бы под слоновую ногу. Затем измазал в иле и грязи, и после этого буквально втоптал в берег. Отошел, недовольно посмотрел, накидал мелких палочек и еще ила, чтобы скрыть ловушку. А затем направился с веревкой к дереву так, чтобы она все время оставалась на земле и бережно перекинул ее через ветку, возле ствола. А сам спрятался с обратной стороны.

— Ну что⁈

Я следил за всеми приготовлениями с явной завистью. Все-таки одно дело придумать в голове и совершенно другое — привести в исполнение. Что тут скажешь — если есть возможность нанять профессионалов, надо этим пользоваться. Не жалеть денег. Иначе после придется переделывать втридорога сооруженное из говна и палок. Либо и вовсе все рухнет в самый неподходящий момент.

Мне повезло с тем, что перевертышу платить почти не приходилось. Точнее, я обещал ему немного серебра, но исключительно по доброте душевной. Потому что если не дать денег доппельгангеру, то что ему останется? Правильно, как-нибудь нехорошо нарушать закон. И если его поймают и начнут пытать, он не будет молчать. Тогда все ниточки приведут ко мне.

— Не видно! — крикнул я.

Вообще, ива оказалась чуть дальше от берега. Перевертышу пришлось удлинять веревку. Однако он сказал, что так даже лучше. Чем ближе Водяной царь к своей родной стихии, тем сильнее. Мы же собирались оттащить его как можно дальше от воды.

— Только один момент, — сказал я. — Когда я активирую кольцо…

— Я знаю, — отозвался перевертыш. — Ты это… на меня не смотри.

На том и порешили.

Из минусов нашего плана было то, что приперлись мы сильно заранее. Ну а что? Нам пришлось еще чапать в темноте по болотистому лесу и готовить ловушку. К тому же, надо все было устроить так, чтобы Водяной царь ничего не увидел. Поэтому я как нормальный тревожный человек взял время с большим запасом. Вот и закончили мы со всеми приготовлениями задолго до рассвета. Я поглядел на дисплей телефона. Час и четырнадцать минут, если верить поисковику, в котором я узнал точное время начала следующего дня. Надеюсь, Водяной царь не сильно опоздает, а то мы околеем. У этой нечисти интернета ведь нет.

Я вообще как-то забыл, что летом может быть так зябко. Нет, про прохладный июль в наших широтах давно известно. Скажем так, особенность климата. Однако в предрассветный час возле воды меня ощутимо потряхивало. Интересно, как там перевертыш? Тоже мерзнет или нечисть к холодам устойчива?

— Куда потом пойдешь?

— Сам же знаешь.