Несколько дней он подавлял в себе желание пойти в долину. Подумывал отправиться ночью, как предлагал рыбак, но боялся. Он верил, что его ждут. А если он не будет готов столкнуться с тем, что он там увидит?

Наконец, спустя три дня, он снова пошел туда днем. День был серым, облачным, утром прошел дождь и, судя по сгустившимся тучам, собирался пролиться снова. И снова парковка была пустой, когда он сошел с асфальтовой дороги и отправился по дорожке. Коровы смотрели на него с пастбищ безо всякого интереса. Он закутался в плащ, спасаясь от дождя и холода, прошел через ворота и спустился по тропе, думая при этом, что делает ошибку. Пожалуй, он еще пожалеет об этом.

Но он упрямо продолжал путь. И почти сразу увидел рыбака. Тот же самый, без сомнения. В неизменной шляпе и шинели, с той же удочкой в руках. Сидел он дальше от водопадов, чем в прошлый раз, как будто искал лучшее место для клева. Росс осторожно приблизился, не сводя с него глаз, чтобы удостовериться, что тот реален.

Рыбак поднял глаза.

— А, снова вы. Добрый вам день. Сделали, как я предлагал? Пришли ночью?

Росс остановился в десяти ярдах от него. Рыбак сидел на противоположном берегу ручья.

— Нет, еще не приходил.

— А зря… По глазам вижу, вам этого хочется. Феи для вас много значат, больше, чем для обыкновенного человека. Вы-то сами это понимаете?

Росс кивнул.

— Я просто… — он остановился, не зная, куда идти. — Просто трудно…

— Поверить, — мягко закончил собеседник.

— Да.

— Но верите же вы в Бога, правда?

Росс почувствовал, как капелька дождя упала на нос.

— Не знаю. Думаю, да.

Мужчина поправил удилище и леску.

— Если не верите в Бога, то поверить в фей трудновато. Понимаете?

Росс не понимал, но утвердительно кивнул. Над головой собирались темные тучи, закрывая свет.

— Кто вы? — порывисто спросил он.

— Овэйн. А вы?

— Джон Росс. Я… гм… путешествую тут и там, смотрю на мир. Давным-давно учился в университете, изучал английский и древние цивилизации, но мне… гм, нужно было…

— Приехать сюда, — быстро закончил фразу рыбак. — В Долину Фей. Узнать, существуют ли феи. Вот что вам было нужно. И до сих пор нужно, между прочим. Так вы придете? Приходите ночью и увидите их всех.

Росс смотрел на него, подбирая ответ.

— Да, — наконец проронил он, прежде чем успел хорошенько подумать.

Мужчина кивнул.

— Приходите через две ночи, когда народится молодая луна. Это лучшее время застать их за игрой. Тогда светят только звезды, и они меньше стесняются. — Он слегка поднял голову, и Росс сумел разглядеть грубые черты его лица. — Ночь будет самой подходящей для такого зрелища. Ясная ночь для того, чтобы увидеть истину и сделать выбор.

Дождь забарабанил по земле и камням. Тени над долиной сгущались, слышались раскаты грома.

— А теперь лучше вам спрятаться, — крикнул мужчина Россу.

И тут разверзлись хляби небесные и дождь хлынул что есть мочи. Росс инстинктивно пригнул голову, раскрыл капюшон дождевика. Обернулся — рыбак опять исчез.

Дождь продолжался весь остаток дня и часть следующего. Джон Росс был словно парализован своей нерешительностью. Он сказал себе, что не вернется в Долину Фей, не станет подвергать себя такому очевидному риску, ведь на карту поставлена не столько его жизнь, сколько душа. Так ему казалось. Он сидел в комнате: читал, пытался не думать, а когда от мыслей совсем уж стало невозможно отбиваться, отправился в паб, где напился и уснул.