– – Опытный псих убивает иначе, чем неопытный? – – фыркнул Алекс, продолжая пролистывать личное досье первой жертвы. Да, инквизиция его уже вдоль и поперек исследовала, и вряд ли первокурсник отыщет что-то новое. Но если не пытаться, тогда точно ничего не выйдет.

– – Естественно, дорогой супруг! – – заверила Энтони. – – У большинства маньяков рано или поздно, когда они набираются опыта, меняется линия поведения. И как бы они не ритуализировали процесс умерщвления жертвы, стараясь повторять все до мельчайших деталей, он все равно перетерпливает некоторые изменения.

– – Хорошо, тогда как бы ты расположила жертв, если бы была на практикуме и тебя попросили указать с чего начал маньяк и чем продолжил?

Тоха с сомнением осмотрела экспертизы вскрытия преподавательницы и третьекурсницы и, положившись на интуицию, первым оставила случай Лайны Анаид. Там рана была одна, и к ней худо-бедно клеился ярлык “аффект” – – ударили от злости, опомнились, убрали следы и поспешили сбежать. А вот леди Билбери явно желали именно убить, поэтому это дело Тоха пока отложила в сторону. Затем, еще раз пробежавшись глазами по заключениям, вторым номером Рут выбрала Нелиель.

Алекс отвлекся от “жития” преподавательницы, недоуменно осмотрел изыскания жены, но комментировать не стал – – сам же попросил.

Несколько минут помедитировав над жертвами, Энтони все-таки выбрала Илен Билбери, а затем крепко задумалась.

– – Слишком мало информации по исчезнувшей девушке. Не знаю, что с ней делать. Поэтому пока будет вот так… – – Тоха пристроила рядом с леди студентку-стихийницу и перевела взгляд с почти пустого листа на заполненный отчет.

– – Эм… Алекс, а ведь данные неизвестной и стихийницы совпадают. Почти, но делаем скидку на белую кровь. С исчезнувшей девушки натекло немного, конечно, и за неимением тела или жалобы безутешных родственников, дело сразу отправили в “висяки”.

Рут тоже склонился над отчетом.

– – Действительно, похоже, только совершенно непонятно как это возможно!

– – Пятой я бы положила последнюю найденную девушку, – – в ряд добавился отчет о смерти первокурсницы-танатолога.

– – Ты ее знала?

– – Нет, она была не из специалитета. Им переставили пару, когда выяснилось, что у нас будет контрольная – – допуск к зачету у Олдоак.

– – То есть, если бы не эта… преподавательница, убить могли кого-то с нашего потока? – – нахмурился Александр. Идея, что вот так просто какой-то сумасшедший фанатик мог подкараулить его жену, Руту категорически не нравилась.

– – Угу, а затем убийца почему-то успокоился и стал действовать более жестко и выверено, характер ранений изменился и это заметно, – – Энтони положила рядом технического специалиста, который был найден через девять дней после леди Билбери, и сокурсника Бастиана, убитого на выпускном.

– – Если бы из третьекурсницы тоже забрали всю магию – – ритуал был бы уже завершен.

Руты оглядели получившийся ряд.

– – Прости, жена, но выглядит абсолютно бредово. Наш убийца должен быть великим магом, чтобы так легко перемещаться во времени…

Идея, пришедшая в голову, была яркой, как залп салюта и внезапной, как контрольная по ПЗЗ.

– – Или же… – – Алекс и Тоха обменялись совершенно одинаково-шальными взглядами, – – мы все великие маги, потому что постоянно попадаем в прошлое! И такой порядок убийств действительно может быть правдой!

Рут покачал головой: это было как-то слишком очевидно и просто, чтобы за все это время никто не додумался.