– – А может, бог устал от постоянных войн? Семья, дети?

– – Разве что в жареном виде.

Одра грустно улыбнулась не самой удачной шутке. Ей подумалось, что эту фразу произнес совсем не Тео.

Утро уже не казалось сказочным.

***

– – Я уверен, что у нас есть все части паззла, чтобы составить полную картину и понять, кто убийца! – запальчиво произнес Алекс, раскладывая добытые улики. – – Нужно только все правильно сложить.

– – Паззл? – – Энтони очень скептично оценила разгром в гостиной.

Показания свидетелей, заключения танатологов и следователей, документы по делам, голографии с мест преступлений, заметки из м-поля, распечатки домыслов с форумов, добытые копии архивных записей. Алекс столько раз прочитал все собранные материалы, что уже сбился со счету, а в голове вся информация превратилась в густую кашу из фактов и дат.

– – Угу. Понять бы, с какого бока к нему подступиться. А то ощущение, что я просто хожу по кругу. Известно, что убийца низкого роста, наносил раны ножом… ну и собирается призвать Темного бога. Больше ничего.

– – Если ты сравнил это с паззлом, давай выложим все досье на полу по хронологии, – – Энтони выбрала из стопки бумаг нужные отчеты.

– – Выкладывал уже. Никаких совпадений. Если уж в инквизиции не нашли…

– – Если совпадения искать бессмысленно, поищем различия, хотя бы на уровне судмедэкспертизы, – – предложила Тоха, откладывая в сторону отчеты танатологов.

– – Шутишь? Они различаются во всем! Хотя… просто в порядке общего бреда, чтобы отвлечься. Дерзай, танатологиня!

Рут недовольно фыркнула:

– – Сказал бы еще “танатологичка” – – каждый раз от таких извращений передергивает. Зачем склонять?

– – Самка танатолога… – – улыбнувшись, предложил Алекс.

Но Тоха уже отмахнулась, заинтересовавшись несколькими строчками. На прошлой неделе она пропустила их – – точнее, не обратила внимания. А теперь, когда как раз накануне у них состоялось практическое занятие, на котором специалитет изучал различия и характер ран, Энтони казалось любопытным проверить, как она усвоила пройденный материал.

– – Смотри: здесь нож вошел ровно. А здесь рана нанесена под углом, еще и края получились неровными и отечными. В первом и пятом случаях вообще создается впечатление, что убийства совершались в состоянии аффекта. Видишь? – – Энтони ткнула в нужные строчки. – – И если первый раз списываем это на неопытность убийцы, то пятый… Может быть, замешан личный мотив?

Александр послушно пролистал дела указанных жертв и поднял на жену удивленный взгляд:

– – Первая и пятая жертва с одной планеты – – Гринсит. Наслышан об этой дыре. Если рассматривать жертв всех вместе, то такое покажется случайностью, а если в предложенном тобой ключе…

– – Совпадением? – – подсказала Тоха. – – Хорошо, смотрим дальше. Правда, я все-таки не уверена, что выбрала правильную тактику. Запутаю сейчас еще сильнее.

– – А других вариантов у нас все равно нет, – – Алекс наоборот был рад развить хотя бы такую сомнительную теорию. Все лучше, чем биться головой в стену, тем более, что время утекало, как песок сквозь пальцы. – – Давай, жена, жги!

– – Если бы мы были на практикуме по колотым ранам… – – Рут прищурилась и зашуршала бумагами: – – Когда убиваешь в первый раз – – понятно, что рука дрожит, и края раны получаются рваными и отечными. Особенно, если это действительно был аффект. Но дальше серийные убийцы начинают входить во вкус, и их удары становятся уверенными и четкими.