***

Одра и Тео бежали вдоль ограды МПГУ.

С началом обильных снегопадов им пришлось пересмотреть привычный утренний маршрут. Дорожки и аллеи университетского парка чистили из рук вон плохо или же вообще не чистили. Преподаватели считали, что необходимость быстро перемещаться между факультетами и корпусами заставит студентов лишний раз поупражняться над заклинанием левитации. Однако на пользу утренним пробежкам это точно не шло. Так что Одра предложила поменять маршрут. Все-таки власти, понимая, что среди городского населения присутствуют и лишенные дара люди, озаботились тем, чтобы убрать с улиц снег.

С той стороны забора на эту сторону свешивались любопытные ветви парковых деревьев. Убранные тонкими лентами изморози они казались сделанными из хрусталя. Мороз, первые полчаса безуспешно пытающийся укусить за нос и щеки, отступил. В большой и разношенной толстовке Гектора Одра совершенно не чувствовала холода. Под кроссовками сочно похрустывал наст, тело бежало на автопилоте, позволяя девушке спокойно выкинуть из головы все лишние мысли и просто наслаждаться ясным, почти сказочным утром.

Рядом бежал сосредоточенный Кестер. Он, наоборот, использовал пробежку, как возможность еще раз обдумать имеющиеся в наличии проблемы и попытаться посмотреть на них под новым углом. Покосившись на Тео и убедившись, что тот с каждой минутой становился все мрачнее и мрачнее, боевичка решила, что его надо вытаскивать из болота рефлексии.

– – Что думаешь о Ладе? – – Одра ускорилась, предлагая изменить темп и Теодору, и тот с охотой подстроился под девушку: – – Ты так ничего и не сказал.

– – А что еще следовало добавить? То, что он не убийца – – мы убедились. В остальном… как куратор он компетентен.

– – Но?.. – – поторопила Одра.

– – Но лезть в его личные дела я не собираюсь. Во всяком случае, пока они не пересекутся с нашими, – – отрезал Тео, не желая больше касаться этой темы. Лад им столько помогал, а они вместо благодарности заподозрили его в самом худшем!

Блеир пожала плечами и замолчала. Она уже поняла, что бывали моменты, когда Кестера просто следовало не трогать.

Спустя пару минут Тео сам пошел на “контакт”

– – Я меняюсь? – – вопрос прозвучал неуверенно, что Теодору было несвойственно.

– – Если ты про сломанную руку Морана, то он признает, что сам виноват – – неудачно сгруппировался. Ты тут не при чем, не забивай голову. Но манера поведения у тебя действительно меняется. “Развязнее” в качестве определения, конечно, не подойдет, но ты стал вести себя более свободно. И если бы не ситуация и причина этих перемен, я бы даже обрадовалась.

– – Ясно, – – коротко кивнул Теодор.

– – Так понимаю, что контроль, несмотря на все старания, продолжает слабеть?

Кестер не ответил – – Одра и так должна была догадаться. Днем сдерживать древнюю сущность было проще, чем ночью. Так что за последнюю неделю о нормальном сне Тео пришлось забыть. Особенно сложно оказывалось в те разы, когда он оставался ночевать у Шанайи. Несколько раз он даже будил ее, когда сам резко вскакивал с постели, понимая, что еще чуть-чуть – – и проигранной оказалась бы не только битва, но и вся война. Впрочем, Наорив пока все списывала на кошмары и искренне сочувствовала Тео – – даже присоединялась к нему в полуночных посиделках на кухне. Они пили чай, разговаривали, и Тео становилось легче.

– – Ты не думал о каком-нибудь запасном плане, если мы не поймаем фанатика?

– – Вряд ли. Если я сейчас не всегда понимаю, где мои мысли, а где – – Темного, то после его полного пробуждения, точно ничего не смогу сделать.