– Угу. Серый Плащ и Мадригал Рейт, – Мёрфи покачала головой. – Но к чему все это?

– Попробуй думать об этом с позиций хищника, – сказал я. – Один хищник только что запустил зубы в какую-то вкуснятину.

– Стервятники? – догадалась Мёрфи. – Они пытаются отобрать у него добычу?

– Именно, – подтвердил я. – Мне кажется, именно это они и делают.

– Ты имеешь в виду Элейн?

Я мотнул головой.

– Нет, нет. Более абстрактно. Скави методичен. Он убивает женщин с магическими способностями. И делает это не для выживания: питаться он может любыми людьми.

– Тогда почему именно эти жертвы? – спросила Мёрфи.

– Хороший вопрос, – кивнул я. – Почему они? Тут дело не в пище, Мёрф. Мне кажется, Скави выстраивает игру за власть.

– Власть? – переспросила Молли с заднего сидения.

Я повернулся и смерил ее взглядом, резко умерившим ее интерес. Она снова съежилась в кресле.

– В Белой Коллегии, – сказал я. – Вся эта заваруха с начала до конца связана с борьбой за власть в Белой Коллегии.

Секунду Мёрфи молчала, переваривая это.

– Значит… значит все это на порядок серьезнее, чем просто несколько убийств в нескольких городах.

– Если я прав, – кивнул я, – да.

– Валяй дальше.

– Валяю. Кстати, не забывай, что вампиры из Белой Коллегии не любят открытых разборок. Они предпочитают все устраивать. Играют исподтишка. Дергают за ниточки. Открытая конфронтация – для неудачников.

– Ясно.

Я кивнул.

– Белый Король поддерживает мирные переговоры между Советом и Красной Коллегией. Мне кажется, Скави пытается доказать, что им мирных переговоров не нужно. Что они в состоянии держать нас за горло и все, что от них требуется – это продержаться.

Мёрфи нахмурилась, потом глаза ее расширились.

– Ты говорил как-то, что магические свойства передаются по наследству? Что это в основном династии?

– Салический закон, – подтвердил я. – Как правило, по женской линии. У меня это от матери.

Мёрфи кивнула, не отрывая взгляда от дороги.

– И они могут начать… что? Прореживать поголовье? Убивать тех, кто способен производить новых чародеев.

– Угу. Один-единственный Скави гуляет по нескольким городам самой опасной – с их точки зрения – страны мира, делая там все, что ему заблагорассудится. Он доказывает, что это проще пареной репы. Он выслеживает и уничтожает лучшие цели. При этом он сеет недоверие к Совету, заставляя своих жертв бояться тех, кто единственный может им помочь.

– Но чего он надеется этим достичь? – спросила Мёрфи. – Он же всего один.

– Несложно догадаться, – ответил я. – Смотрите, чего смог добиться всего один вампир. Смотрите, как это было просто. Рейт – слаб. Время действовать, пока Совет не оправился от потерь – тем более, нельзя вести с ним никаких переговоров. Смените караул. Клан Скави – в лидеры!

– А Серый Плащ и Мадригал, увидев, что тот задумал дело, пытаются пристроиться, чтобы в последний момент отодвинуть Скави и присвоить все заслуги себе, – договорила Мёрфи.

– Угу. Они поют абсолютно по тем же нотам, только Скави меняют на Мальвора, – я тряхнул головой. – Блин, вот ведь чертовщина: если бы у Мадригала не было ко мне личных счетов, меня могли бы вообще не втягивать в это дело. Я сильно попортил его имидж, когда он пытался продать меня с аукциона, а я вместо этого скормил его джинна Пугалу, а его самого заставил драпать как девчонку.