– Как кого? – насторожилась Мёрфи.

– Только не изображай мне Сьюзи Кью Энтони, ладно? Не время. О чем, бишь, я? Уязвленная гордость Мадригала заставляет его намеренно оставлять улики, чтобы затянуть меня в этот спектакль. Он рассчитывает на то, что Серый Плащ или наш убийца Скави помогут ему справиться со мной. Только они не учли еще одной проблемы.

– Томас, – не колеблясь, произнесла Мёрфи.

– Томас, – кивнул я. – Он выдернул женщин у них из-под носа.

– Как он их нашел?

– Тем же способом, что и они, – ответил я. – Он вампир. Ему известны их возможности, их образ мышления. В общем, вышло так, что он испортил им всем торжественный финал.

Мёрфи кивнула.

– Поэтому Мадригал завербовал шайку вурдалаков и попытался убрать собственного кузена. А обнаружил там и тебя с Элейн.

– Верно. Он и так уже схлопотал, но отделался испугом – вот и подумал, наверное, типа, какого черта, если ему удастся на этот раз, он и план выполнит, и со мной расквитается.

– Я все-таки не понимаю, почему Томас ничего не говорит, – призналась Мёрфи. – В смысле, тебе. Никак не ожидала от него такой скрытности.

– Это, скорее, подогрело мой интерес к этой истории, – сказал я. – На свете не много такого, что смогло бы заставить Томаса сделать это. Мне кажется, он сам рассчитывал на такой оборот.

Мёрфи покачала головой.

– Этого гораздо проще было бы добиться, просто позвонив.

– Вряд ли, если за ним следили, – возразил я. – Или если он дал обещание.

– Следили? – удивилась Мёрфи. – Кто?

– Кто-то, кто имеет рычаги давления на него. Кто-то из его родни, кто защищает женщину, которую он любит, и у кого есть возможность следить за ним и уличать его в обмане.

– Лара Рейт, – сказала Мёрфи.

– Старшая сестрица, которая стоит за мирными переговорами, – подтвердил я. – Все считают, что это папаша Рейт, но он сейчас всего лишь ее марионетка. Правда, известно об этом очень немногим.

– Если власть Рейта открыто оспаривается Скави, – заметила Мёрфи, сложив в уме два и два, – это откроет всем тот факт, что реальная власть не у него. Ларе придется биться в открытую.

– А вампир Белой Коллегии, которого вынудили биться в открытую, почти гарантированно проиграл, – кивнул я. – Ей не удастся продолжать править Коллегией, если ее роль закулисной правительницы станет достоянием гласности. Во-первых, на это у нее просто не хватит сил, а во-вторых, и это главное, сам факт того, что это откроется, выставит ее некомпетентным кукловодом, а следовательно, автоматически неприемлемой в глазах всей Коллегии.

Мёрфи задумчиво пожевала губу.

– Если падет папаша Рейт, падет Лара. А если падет Лара…

– С ней вместе полетит и Жюстина, – договорил я. – Ларе не удастся и дальше защищать ее для Томаса.

– Тогда почему она не заставит Томаса попросить помощи у тебя? – спросила Мёрфи.

– Она не может допустить, чтобы кто-либо узнал, что она попросила помощи у команды противника, Мёрф. Даже в глазах тех, кто ее поддерживает, это будет катастрофой. Но не забывай: она умеет дергать за ниточки. Возможно, лучше всех остальных, замешанных в этом деле. Ее не огорчит, если я окажусь втянутым в это и растопчу агентов Скави и Мальвора.

Мёрфи фыркнула.

– И поэтому она запрещает Томасу говорить с тобой об этом.

– Для этого она слишком хитра. Томас делается чертовски упрям, когда ему приказывают.