– Очень это подозрительно – встретить ее здесь. Она ведь преступала закон, Гарри, и в тюрьму попала твоими стараниями. Что-то мне не верится, чтобы она заигрывала с местной оккультной тусовкой исключительно из добрых чувств.

– Вот не знал, что в наша полиция оперирует такими понятиями, как «добрые чувства». Скажи, Мёрф, ты правда полицейский?

Она одарила меня раздраженным взглядом.

– Ты хоть когда-нибудь можешь обойтись без этих своих дурацких шуточек?

– Даже во сне бормочу лимерики. Черно-белые, разумеется.

– Хоть пообещай, что будешь действовать с оглядкой, – вздохнула Мёрфи.

– Жила-была дама приятная, – откликнулся я. – На вид совершенно квадратная.

Мёрфи раздраженно подняла руки вверх, сдаваясь.

– Черт бы тебя побрал, Дрезден.

Я заломил бровь.

– Уж не переживаешь ли ты за меня.

– Там ведь женщины, – пояснила она. – А ты не всегда способен к логической мысли, когда дело касается женщин.

– Значит, ты считаешь, что я должен действовать с оглядкой?

– Да.

Я повернулся, смерил ее взглядом и понизил голос.

– Бог мой, Мёрф. А как ты думаешь, зачем я тебя с собой взял?

Она подняла взгляд на меня и улыбнулась, отчего к уголкам ее глаз сбежались морщинки. Голос ее, правда, оставался резким.

– Я так и поняла: тебе нужен был с собой кто-то, способный увидеть детали, уступающие в заметности мигающей неоновой вывеске.

– Да ладно тебе, – покачал головой я. – Я и не мигающую заметил бы.

Двери лифта раздвинулись, я пересек холл, направляясь к дверям квартиры Анны Эш – и налетел на невидимую занавеску, выстроенную из лучей какой-то покалывающей энергии футах в четырех или пяти от двери. Я отшатнулся назад, и Мёрфи пришлось упереться в мою спину рукой, чтобы избежать столкновения.

– Что там? – спросила она.

Я осторожно поднял левую руку. При том, что чувствительность к обычным раздражителям у сожженной кожи пока не восстановилась, проблем с улавливанием даже слабых потоков магической энергии я не испытываю. Как мог, я растопырил пальцы, зажмурился и прислушался к ощущениям.

– Оберег, – тихо произнес я.

– Как у твоей квартиры? – спросила она.

– Ну, не такой сильный, – ответил я, осторожно проводя рукой слева направо. – И примитивнее. Мой можно сравнить с кирпичной стеной и режущей проволокой. Этот больше похож на алюминиевый сайдинг и стальную сетку. Но энергии в него закачано от души. Огненной, похоже, – я нахмурился и огляделся по сторонам. – Ха. Убить, пожалуй что, не убило бы, но вломило бы крепко.

– А огонь привел бы в действие пожарную сигнализацию, – добавила Мёрфи. – Заставил бы людей покинуть дом. Вызвать полицию.

– Ага, – подтвердил я. – А еще выдать с потрохами твоего условного подозреваемого, какой бы природы он ни был – сверхъестественной или нет. Эта штука не рассчитана на убийство, – я отступил на шаг и кивнул Мёрфи. – Подойди и постучи.

Она посмотрела на меня, не веря своим глазам.

– Ты шутишь, да?

– Если этот оберег сделан тяп-ляп, он может среагировать на мою ауру и сработать.

– А просто нейтрализовать его ты не можешь?

– Кто бы его ни сделал, он не пожалел ни времени, ни сил для того, чтобы обезопасить это жилище, – сказал я. – Было бы невежливо просто взять и сломать его.

Мёрфи склонила голову набок, и тут до нее дошло.