– Я сейчас, – заявил охранник и поспешил к лифту.

– Не сердитесь на него, – сказала девица-коп. – Им платят за то, чтобы они были… чуть-чуть параноиками.

– Но уж вы-то в этом не виноваты, – заверил я ее.

Несколько секунд она задумчиво смотрела на меня.

– Значит вы и владелец этой квартиры… это…

– Мы это, – я вздохнул. – С красавчиками никогда наверняка не скажешь, правда?

– Ну… в общем, нет, – согласилась она. Голос ее звучал ровно, лицо оставалось бесстрастным, но я-то умею распознать игрока. – Вы не обидитесь, если я спрошу, что вы здесь делаете?

Мне стоило держать ухо востро. Девица была явно не дура. И ей казалось, она что-то учуяла.

Я обреченно махнул рукой в сторону собаки.

– Видите ли, мы жили вдвоем в тесной квартире. Завели собаку, но не думали, что она вырастет такой большой. Томасу не по душе теснота, поэтому он переехал, и… – я пожал плечами и постарался выглядеть так, как Мёрфи, когда говорит о своих бывших. – Мы договаривались пересекаться раз-два в месяц, но он вечно увиливает под тем или иным предлогом. Он не хочет, чтобы его жизни мешала собака, ему дороже вот это, – я мотнул головой в сторону квартиры.

Девица огляделась по сторонам и вежливо кивнула.

– Славное местечко, – вряд ли мои слова ее убедили. Во всяком случае, не окончательно. Я буквально видел, как вертятся колесики у нее в голове, формулируя новые вопросы.

Меня спас Мыш. Он поднялся, подошел к двери и вопросительно посмотрел на копа.

– Господи, ну и махина, – сказала она и чуть отодвинулась от него.

– Да вы не бойтесь, он добряк, правда, – заверил я ее, потрепав Мыша по холке.

Мыш одарил ее белозубой ухмылкой, сел и подал ей лапу.

Она рассмеялась и пожала ее. Потом дала Мышу понюхать ладонь и погладила его.

– Да вы тоже умеете ладить с собаками, – заметил я.

– Я сейчас прохожу курс обучения для работы в подразделении К-9, – подтвердила она.

– Вы ему понравились, – сказал я. – Это необычно. Он обыкновенно побаивается чужих.

Она улыбнулась.

– О, мне кажется, собаки понимают, когда нравятся кому-то. Они умнее, чем люди считают.

– Видит Бог, иногда даже мне далеко до них, – я вздохнул. – А с какими породами вы там в К-9 работаете?

– Ну, это зависит от характера работы, – улыбнулась она и пустилась в подробное рассуждение об оптимальных для полицейской работы породах собак. Время от времени я задавал ей наводящие вопросы или просто кивал, а Мыш демонстрировал умение сидеть, лежать и перекатываться на спину. Ко времени, когда вернулся охранник с моим удостоверением и извиняющимся выражением лица, Мыш валялся на спине, выставив лапы вверх, а коп чесала ему пузо и рассказывала трогательные истории про встречи с бродячими собаками в детстве.

– Сэр, – заявил охранник, возвращая мне ключ и лицензию и стараясь делать при этом вид, будто он не избегает прикасаться ко мне. – Я приношу свои извинения за доставленные неудобства, но вы не проживаете в этом доме, а следовательно, должны были отметиться на входе – так положено.

– Очень на него похоже, – буркнул я. – Вечно он о таких вещах забывает. Наверное, мне стоило позвонить, убедиться, что он вам сказал.

– Мне очень жаль, – сказал он. – Мне не хотелось вас беспокоить.