– Forzare! – рявкнул я, высвобождая встречный заряд энергии.

Невидимая сила метнулась в дверной проем – и тут же напоролась на защитное поле порога. Большая часть энергии ушла на его преодоление – должно быть, сквозь дверь в квартиру прорвалось не больше процента от выпущенного мною заряда, но на это я и надеялся. Вместо того, чтобы крушить все на своем пути (а подобными заклятиями я поднимал и переворачивал машины), энергии этой хватило аккурат для того, чтобы сбить с ног взрослого человека.

До меня донесся удивленный женский вскрик, а потом стук упавшего на пол тела.

– Мыш! – крикнул я.

Пес ворвался в квартиру, а я вошел следом за ним, вновь оставив большую часть своих магических способностей у порога.

Именно на этот случай в кармане моей ветровки лежал револьвер 44-го калибра. В квартиру я вступил, держа его в левой руке; локтем правой я двинул по выключателю.

– День у меня сегодня не задался, – сообщил я.

Мыш тем временем удерживал кого-то на месте – точнее говоря, опрокинул на пол и уселся сверху. Веса в Мыше две сотни фунтов: в качестве удерживающего средства более чем достаточно, и хотя он демонстративно оскалил зубы, никакой активной борьбы там не наблюдалось.

Справа от меня стояла, застыв как кролик в луче прожектора, Анна Эш, и именно на нее я наставил свой пистолет.

– Ни с места, – предупредил я ее. – На магию я сейчас не способен, а это значит, у меня больше, гораздо больше соблазна нажать на курок.

– О Боже, – пробормотала она севшим от потрясения голосом. Потом облизнула губы, не пытаясь скрыть дрожи. – Ладно. Т-только не стреляйте, пожалуйста. Не делайте этого.

Я приказал ей подойти к Мышу и его пленнице. Она повиновалась, и это дало мне возможность контролировать обеих, не крутя головой. Я чуть расслабился, и хотя пистолета не опустил, но палец с курка убрал.

– Не делать? Чего?

– Того, что вы сделали с другими, – устало произнесла Анна. – Не делайте этого. Не нужно.

– С другими? – переспросил я, не вложив в эти слова и половины того отвращения, что ощущал. – Вы что, решили, что я пришел убить вас?

Она уставилась на меня как на ярмарочного уродца.

– Вы явились сюда, вы взломали мою дверь, вы тычете в меня пистолетом. И как, по-вашему, я должна о вас думать?

– Не ломал я вашей двери! Она была не заперта!

– Но вы сломали мой оберег!

– Да потому, что боялся, что вам грозит опасность, дура вы несчастная! – взорвался я. – Я боялся, что здесь находится убийца.

Несколько раз кашлянула, словно задыхаясь, женщина. Прошла, наверное, секунда, прежде чем я сообразил, что это смех, и смеется прижатая Мышом к полу женщина.

Я опустил пистолет, щелкнул предохранителем и сунул его в карман.

– Нет, правда. А вы решили, что это идет убийца? И приготовили западню для него?

– Ну… нет, – неуверенно пробормотала Анна. – То есть, это не я ее сделала. Наш орден… мы наняли частного сыщика, чтобы он занялся этими убийствами. Это она придумала заманить убийцу в ловушку, когда он явится сюда.

– Частного сыщика? – я покосился на вторую женщину. – Мыш!

Мой пес, вильнув хвостом, поднялся, попятился и сел у моей ноги. Женщина, которую он удерживал все это время, села.

Кожа ее имела бледный оттенок – не болезненный, как это бывает у тех, кто почти не бывает на солнце, но здоровый цвет древесины под внешним слоем грубой коры. Вытянутое лицо я не назвал бы красивым – скорее, привлекательным: большие, полные живого интеллекта глаза, выразительный рот.