|
– Говорите же! Я могу простить оговорку синьоры, но от своих солдат я всегда требую ясного и точного ответа. Беллуно отличался храбростью и упрямством. И, когда ему удалось справиться со своим страхом в достаточной степени, чтобы показать всем, что он ничуть не испугался, он угрюмо произнес: – Нас, очевидно, предали. – Очевидно? С чего это вдруг? – вновь сменил интонацию Белларион, разговаривая теперь с Беллуно так, словно перед ним стоял нашкодивший, невежественный и ленивый ученик. – Неужели вы столь не способны к делу, которым зарабатываете себе на жизнь, Беллуно? Может быть, вы решили, что такой опытный солдат, как маркиз Теодоро, забудет разослать по окрестностям разведчиков, которые будут доносить ему о каждом движении противника? Если все это действительно так, то я вынужден буду подумать о том, чтобы сместить вас с командирской должности. – Вы хотите сказать, что предвидели такие действия со стороны Теодоро? – вступился за Беллуно Карманьола, считая, что нападки на подчиненного косвенным образом касаются и его начальника. – Я хочу сказать, что любой дурак мог предвидеть их. Маркиз Теодоро поступил точно так, как и должен был поступить. Он позволил вам потратить время, материалы и усилия на постройку моста, а затем неожиданным нападением разрушил его. – Почему же вы не сказали об этом десять дней назад? – Почему? – с удивлением переспросил Белларион, радуясь в душе, что из за темноты никто не видит выражения его лица. – Да потому, что я не люблю спорить по пустому с теми, кто способен учиться только на собственных ошибках. – И это все, что вы можете ответить нам? – вновь вмешалась принцесса. – Неужели вы решились пожертвовать усилиями стольких людей и даже целым отрядом солдат только для того, чтобы доказать синьору Карманьоле его оплошность? И вы хотите, чтобы мы поверили этому? – Клянусь, он принимает нас за простаков! – вскипел Карманьола. Но Беллариона не так то просто было вывести из себя. – У меня были и другие причины, – спокойно ответил он, – о которых вы, как я вижу, даже не догадываетесь. Чтобы добраться до Карпиньяно, нашей армии потребуется два, а может быть, и все три дня. Конный отряд, отправленный из Верчелли, сможет доехать туда за несколько часов; следовательно, если бы Теодоро узнал, что мы двинулись к Карпиньяно, он успел бы уничтожить мост задолго до нашего появления там. Именно этого я больше всего боялся до тех пор, пока не убедился, что активность, которую вы развернули при сооружении моста, усыпила бдительность Теодоро. Мы завтра же выступаем к Карпиньяно, и теперь я могу не опасаться за судьбу моста там: когда всадники Теодоро захотят разрушить его, они натолкнутся на тысячу солдат заградительного отряда Штоффеля, и вполне вероятно, что ему удастся захватить диверсантов в плен, компенсировав, таким образом, сегодняшние потери. После его слов возникла неловкая пауза, а затем стоявшие вокруг них люди разразились одобрительным хохотом. Громкий треск, раздавшийся в следующую секунду с противоположного берега, заставил их умолкнуть, и все увидели, как мост содрогнулся, словно гигантская струна, потом изогнулся дугой, на мгновение замер и, оторвавшись от столбов, удерживающих его на этом берегу, сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее поплыл вниз по течению. – Ваш мост приказал долго жить, Франческо, – философски заметил Белларион, – но не стоит переживать, что ваши труды потрачены впустую. Они сыграли свою роль в моем замысле. Он поуютнее завернулся в свой плащ и, добродушно пожелав всем спокойной ночи, не спеша пошел к себе в шатер. |
