были вынуждены пойти на крайние меры вначале, но они принесли мир и

безопасность в общество. Ты теперь не узнаешь его, Кловис Марка.

  - Да, я уверен в этом, - термины и фразеология были знакомы Марка по

старинным книгам. Он мог представить себе существующий теперь тоталитарный

режим.

  - Вместо старой системы индивидуального проживания, трудно

поддающейся контролю, мы сгруппировали все дома в определенных районах.

Это позволяет нам удовлетворять нужды людей с большей эффективностью, а

также затрудняет деятельность преступников...

  - Не продолжай, - сказал ему Марка. - Просто объясни, зачем ты прибыл.

  Разведчик взглянул на свои руки и деликатно кашлянул:

  - Твоему старому другу нужна помощь, - сказал он.

  - Моему старому другу? Ты говоришь об Алмере? - Марка рассмеялся.

  - Мне приказано передать, что он надеется на понимание и разумную

оценку ситуации с твоей стороны. Хотя ты и вредил ему в прошлом по

недомыслию, он готов простить тебя и предлагает разделить с ним трудности

управления новым обществом, созданным в нашем мире. Конечно, кое-кто

пострадал ради того, чтобы большинство...

  - Он убил моего ближайшего друга, - сказал Марка. - Он убил Бранда

Каллакса, он погубил тех, кто работал над передатчиком Велюзи, - невинных,

ничего не подозревав-ших людей. Он убивал и убивал десятки......

  - сотни, - сказал разведчик, сгорбившись. - Но все это было

необходимо для общего блага.

  - А теперь он подобрел, так что ли? - спросил Марка, сардонически

улыбаясь. - Он убивает лишь по несколько человек, не больше? Все равно,

скоро в мире останется один Андрос Алмер.

  - Он понимает, что ты имеешь право злиться, - невозмутимо продолжил

разведчик. - Но ему кажется, твое чувство долга, которое всем хорошо

известно, поможет понять - теперь ему нужна твоя помощь, чтобы управлять

созданным им упорядоченным обществом.

  - Ничего он не создал и ничего не принес в наш мир, кроме безумия и

несчастий. Наш род окончит свое существование в страхе и отчаянии - вот

что он сделал!

  - Это всего лишь твоя точка зрения. Позволь мне закончить, Кловис

Марка.

  - Хорошо.

  - Руководитель Комитета обнаружил отступников в высшем эшелоне

власти...

  - Этого следовало ожидать.

  - Предателям удалось получить поддержку в наиболее наивных слоях

общества. Они воспользовались твоим именем...

  - Моим именем?...

  - твоим именем, чтобы убедить людей в бескорыстии своих целей, в

желании вернуть мир к тому, что они зовут раем, якобы существовавшим до

того, как наш Лидер восстановил порядок. Они утверждают, что ты вернулся и

тайно возглавляешь группу этих отступников.

  - Так, значит, они планируют низвергнуть Алмера и захватить власть?

  - В них нет принципиальности нашего Лидера и его силы воли. Общество

погибнет в результате войны, которую они неминуемо развяжут.

  - Так чего же от меня хочет Алмер?

  - Он предлагает тебе вместе с ним возглавить Комитет, если, конечно,

ты вернешься и поддержишь его.

  Марка ответил не сразу. Сказка была чересчур красива. Если Алмер уже

оклеветал его, назвав убийцей Велюзи, то почему тогда он, Кловис,

оставался популярным в народе? Он был почти уверен, что его хотят выманить

из башни и уничтожить. Он по-прежнему был Алмеру опасен. И Алмер все еще

стремится заполучить Фастину Кахмин.

  - Значит, Алмеру нужна моя помощь, - улыбнулся он. - Прямо не

верится. И как же ты поступишь, если я откажусь?

  - Вернусь к Лидеру.