Им овладела апатия, восприятие действительности стало зыбким, он

настолько отупел, что даже не додумался защитить себя от холода силовым

полем.

  Много позже, почти совсем окоченев, он заметил, что скутер снижается.

  Перегнувшись через борт, Кловис увидел нескончаемую ледовую равнину,

а чуть впереди мрачные очертания какой-то горной гряды. Скутер мчался

прямо к ней.

  Марка подумал, что скоро врежется в склон. Только тогда ему пришло в

голову включить силовое поле, чтобы смягчить удар.

  Удара не последовало. Вместо этого скутер нырнул в огромную пещеру.

  Полет через тело горы продолжался так долго, что Марка пришлось

отключить поле - ему не хватало воздуха. К его радости в тоннеле оказалось

тепло. Скутер проникал все глубже и глубже в недра горы. Казалось, этому

не будет конца, однако после очередного поворота впереди забрезжил слабый

свет.

  Марка мог теперь осмотреться. Масштабы подземного тоннеля поражали,

через него мог пролететь даже звездолет.

  Скутер начал замедлять ход и скоро остановился совсем, приземлившись

вплотную к стене. Там, в нише, Марка увидел золотистый скутер,

принадлежавший когда-то Фастине.

  Ощупав стену. Марка вдруг понял, где находится, - внутри упавшей Луны.

  Он обыскал скутер, нашел гравипояс и медленно поплыл к сияющему

впереди провалу.

  Глаза его не сразу привыкли к яркому свету, но он сумел разглядеть,

что тоннель привел его к колоссальной искусственной каверне в недрах Луны.

Прикрыв глаза рукой. Марка взглянул вверх. Там пульсировал плазменный шар,

явное творение рук человеческих.

  Почву покрывал черно-красный мох, вдали вздымались темные громады

скал. Небо казалось оранжевым.

  Это был странный, неуютный мир, но создан он был человеком, и этим

человеком мог быть только Орландо Шарвис.

  Сколько времени ушло на то, чтобы создать эту каверну и крошечный

мирок внутри? Да и зачем это нужно было Шарвису?

  Марка ощутил приступ страха. Тейк исчез, и вообще место казалось

совершенно безлюдным. Перед ним высился скальный массив - плато,

вздымавшееся из пены черно-алого мха.

  По теплому, абсолютно неподвижному воздуху Марка поплыл в сторону

скал.

  Поднявшись над плато, он заметил нечто, напоминавшее невероятно

сложный, непонятный огромный механизм. Внутри громадины что-то вспыхивало

и сияло, мерцая. Нечто лежало в углублении посреди плато, окруженное

наклоненными внутрь, отбрасывающими зубчатые тени скалами. Казалось, оно

лежит в пасти какого-то огромного хищного зверя.

  Только приблизившись довольно близко. Марка сообразил, что видит

поселение. Городок, состоящий из домов золотых, серебряных, рубиновых,

изумрудных, алмазных от-тенков, утопал в своем собственном сиянии. Дома

были разбросаны хаотично, казалось, они наклоняются друг к другу в надежде

найти поддержку и участие.

  Кое-где виднелись полоски культивируемой земли, небольшие пруды,

странные машины и тонкии линии сети передач.

  Очевидно, городок постепенно, без всякого плана разрастался, и было

ясно, что условия жизни здесь более примитивны, чем где-либо на планете. -

"Почему люди оставались жить в этом искусственному мире? У них же был

выбор", - подумал Кловис.

  Марка опустился на землю возле окружавших городок скал.

  Теперь он заметил несколько фигурок, медленно двигавшихся между

домами. Вблизи город не выглядел таким нелепым и неустроенным, хотя было

очевидно, что домишки сооружены из частей обшивки звездолетов.

  Марка осторожно двинулся к ближайшему дому.