- И Шарвис помог тебе?

  - Да, конечно. Он прооперировал меня, я могу теперь прожить еще, по

крайней мере, пятьсот лет.

  - Да, времени действительно достаточно, чтобы сделать все, что ты

хочешь.

  - Согласен, - губы Дамьяго шевельнулись, словно он хотел добавить

что-то еще.

  - Так в чем же дело? - Марка почувствовал раздражение. Ему не

терпелось отыскать Тейка.

  - Операция повлияла на мой мозг, на оптические центры. У меня

дислексия. Кловису стало жаль его.

  - В этой ситуации ты держишься молодцом. У тебя, должно быть, могучая

воля, Дамьяго. Дамьяго пожал плечами.

  - У меня есть свои способы сохранять рассудок. Я нашел себе новое

развлечение. Ты хотел бы взглянуть?

  Дамьяго повернулся и вошел в ближайшую хибару. Марка последовал за

ним. Хорошо освещенное помещение оказалось больше, чем он ожидал. В

центре, на возвышении, стояла большая незаконченная композиция. Она,

безусловно, производила впечатление, но какое? В качестве материала были

использованы человеческие кости.

  Марка изменил свое мнение о состоянии психики Дамьяго.

  - И тебе долго приходится искать материал? - спросил Марка, не зная,

как выпутаться.

  - Да нет, они все приходят ко мне, в конце концов. Если вдуматься, я

самый ценный член этой общины. Они хотят умереть, а мне нужны их кости. Со

временем, возможно, ты тоже придешь ко мне...

  - Не думаю.

  - Не зарекайся. Ты же прибыл сюда в поисках Орландо, верно? И не

собираешься покидать нас, увидев, что здесь творится с людьми?

  - Вполне вероятно, именно так я и поступлю.

  - Разумно, - Дамьяго присел на край постамента. - Тогда уходи! Прощай!

  - Но я хотел бы выяснить все до конца. Мне кажется, Аллодий,

замечательный поэт, артист, художник, тоже должен быть здесь, и человек по

имени Тейк...

  - А-а, ты уже колеблешься. Я предупреждал Аллодия и предупреждаю

тебя: ничего хорошего из этого не выйдет.

  - Орландо не любит посетителей?

  - Напротив. Он очень рад им. Будет рад и тебе, особенно когда ты

скажешь, чего хочешь. Ты ведь тоже чего-то хочешь от него?

  - Может быть. Ну, вообще-то я прибыл сюда не для встречи с Шарвисом.

Я даже не знаю теперь, зачем я пришел. Но раз уж я здесь, мне хотелось бы,

по крайней мере, повидать Аллодия. Я хорошо его знал.

  - Если ты его знал, тебе лучше с ним не встречаться.

  - Где он?

  Дамьяго огорченно развел руками, но все-таки показал:

  - Аллодий живет направо от тех высоких утесов. Шарвиса ищи в горах:

его лаборатории пронизывают горы насквозь. Добравшись до жилища Аллодия,

ты увидишь высокий столб из полированного камня. Он отмечает вход в

обиталище Шарвиса.

  - Я же сказал, не думаю, что мне захочется теперь его видеть.

  Дамьяго неопределенно кивнул:

  - Твое дело.

  Кловис Марка стоял на краю скалы, освещенной лучами искусственного

солнца. Рядом, в кресле с высокой спинкой, сидел мертвенно-неподвижный

Аллодий.

  Уже второй раз Марка спрашивал:

  - Аллодий, я тебе не помешал? Тот не отвечал и даже не шевелился.

Нервничая, Марка подошел ближе.

  - Аллодий, я Кловис Марка, - он осторожно обогнул кресло, стоявшее на

самом краю.

  Аллодий продолжал отрешенно смотреть в пространство. Солнце, бившее

прямо в глаза, казалось, не мешало ему. Марка уже было подумал, не мертв

ли он?

  - Аллодий?

  Во всем облике старика чувствовался недюжинный характер. Он был

крупным мужчиной, с могучими мускулами, широкой грудью.