- А вы двое - Кловис, Фастина?

  - Я готов, - сказал Марка. Фастина, поколебавшись, кивнула.

  - Тогда начнем немедленно, - сказал Шарвис решительно. - Подожди

здесь, Алмер, и мы попозже обсудим твою просьбу. Можешь пока осмотреть

лаборатории. Я найду тебя, когда освобожусь.

  Тейк, Марка и Фастина проследовали за ним сквозь стену и сводчатый

коридор.

  - Я уже приготовил оборудование, - сказал он. - Сама операция

продлиться надолго.

  Фастина ухватилась за руку Марка, но ничего не сказала.

                                  Глава 6

  ПОВОРОТ

  Когда Марка очнулся, у него было ощущение, что он парализован.

Онемение распространилось по всему телу, но, сделав попытку пошевелиться,

он обнаружил, что тело прекрасно его слушается. Кловис улыбнулся Орландо

Шарвису, наклонившемуся над ним.

  - Спасибо, - сказал Марка. - Все сделано?

  - Да. Останки бедняги Эзека я отправил в утилизатор пару часов назад.

Жаль, но был лишь один способ...

  - Как Фастина?

  - С ней тоже все в порядке. Ты увидишь. Ее операция прошла гораздо

легче.

  - А что? Со мной были трудности?

  - Могут возникнуть побочные эффекты. Увидим. Пойдем к Фастине.

  Фастина была в зале Аллодия. Роман развертывал свое действие,

временами слышен был голос самого Аллодия, зачитывающего прозаические

части. Она выключила экран и бросилась Кловису навстречу. Ее лицо сияло

радостью. Она показалась ему уже не такой прекрасной, как в их первую

встречу, после его возвращения на Землю. Он не понимал, что с ним. Где же

привычное удовольствие, когда он взял ее руки в свои странно онемевшие

пальцы.

  - Ах! - воскликнула она, - ты все тот же. Я не была уверена...

  Она оглянулась на ученого.

  - Орландо Шарвис сообщил тебе приятную новость?

  - Какую?

  - У меня могут быть дети. Он сумел изменить мои гены. Вот что он

подразумевал под бессмертием! Я снова здорова. Он далеко не такой злодей,

как нам его изображали.

  Марка наморщил лоб:

  - Но этого ведь недостаточно, если только ты одна способна рожать

детей...

  - С тобой тоже теперь все в порядке, - сказал ему Шарвис. - Надеюсь,

вы назовете первого сына Орландо.

  Марка не ощутил ожидаемых эмоций. Он попытался улыбнуться Фастине, но

это оказалось невероятно трудно сделать. Ему пришлось прямо-таки заставить

губы сложиться в улыбке. Она с тревогой взглянула на него:

  - Что с тобой, Кловис?

  - Не знаю, - его голос прозвучал совершенно безжизненно.

  Позади раздался шорох одежды. Шарвис сложил на груди руки.

  - Я просто чувствую себя каким-то онемевшим, вот и все, - сказал

Марка. - Наверное, последствие операции. Это скоро пройдет, да, Шарвис?

  - Боюсь, что нет. Это - побочный эффект, о котором я предупреждал. Я

совершил ту же самую ошибку, что и с Тейком. Боюсь, теперь ты не способен

к сильным эмоциям, Кловис Марка, прости.

  - Ты знал, что так и случится? - обратился Марка к ученому. - Ты

знал? Тейк был прав.

  - Чепуха, ты привыкнешь. Я же привык.

  - Так у тебя то же самое?

  - Именно, вот уже несколько столетий. Но я по-прежнему еще нахожу,

чему радоваться в жизни, - улыбнулся Шарвис. - Потерянное возмещается

приобретенным.

  - Дамьяго прав, ты даешь и отбираешь одновременно.