- Дамьяго прав, ты даешь и отбираешь одновременно. Я должен был

прислушаться к предупреждениям Тейка.

  Марка ударил себя кулаком, но ничего не почувствовал, прикусил язык -

боль была едва ощутима.

  - И я должен жить таким? - спросил он. - Это лишает бессмертие смысла.

  - Ты знал, что такая опасность существует. Тейк тебя предупреждал. Но

он был слаб. Ты - силен, кроме того, у тебя будут дети.

  - Но я же ничего не чувствую!

  - Я сделал все, что в моих силах. Дети у тебя будут. Марка кивнул и

поглядел на Фастину.

  - Я по-прежнему тебя люблю, Кловис, и останусь с тобой.

  - Это мудро, - согласился Шарвис. - Если ты хочешь продолжить

человеческий род, Кловис Марка, я дал вам обо-им все, что вы просили.

  - Наверное, - сказал Марка, - это жертва, которой я должен гордиться.

Но я хотел бы чувствовать, чем жертвую...

  - Не чувствующий мученик - это не мученик, - согласился Шарвис. -

Если бы я мог, я бы этого избежал.

  - Ты нейтрален? - спросил Марка. - Где в тебе добро, где зло?

  Шарвис рассмеялся.

  - Ты норовишь понять меня, словно я обычный человек, уверяю тебя, я

абсолютно нейтрален.

  - Ты вынуждаешь эту женщину жить с человеком, который не сможет

ответить на ее любовь, который будет только жалким орудием для

воспроизведения потомства.

  - Я не принуждаю ее ни в коей мере, она может поступать, как хочет,

но она родит тебе детей. Это ее бессмертие, хотя ее жизнь будет довольно

коротка... Ты же будешь жить вечно!

  - Я неуязвим? Подобно Тейку?

  - Да, ведь я вживил часть Тейка в твое тело.

  - Понятно, - вздохнул Марка. - Что дальше?

  - Можете покинуть меня. Но если хотите, останьтесь, посмотрите, как я

попытаюсь исполнить просьбу Алмера.

  - Это правда? Ты действительно можешь заставить Землю вращаться?

  - Мне так кажется. Ну что, пошли?

  Они последовали за ним и нашли Алмера в той же самой комнате, на том

же самом месте, похоже, он так никуда и не выходил.

  - Почему ты не последовал моему совету? - спросил Шарвис. - Ты мог

осмотреть мои лаборатории.

  - Я тебе не доверяю, - буркнул Алмер. - Они бессмертны теперь? Что-то

не замечаю разницы.

  - Он дуется, Кловис, - заметила Фастина с улыбкой. Несмотря на то,

что произошло с ее возлюбленным, она, казалось, оставалась в хорошем

расположении духа.

  - Да, он бессмертен, - ответил Шарвис Алмеру.

  - Я проголодался, - сказал Алмер.

  - О-о, я плохой хозяин. Конечно, давайте поедим.

  Поев, они все прошли в зал, который был пуст, если не считать двух

бронзового цвета скутеров, украшенных в стиле барокко, и расположились в

одном их них.

  Они полетели по тоннелю, гораздо более узкому и более крутому, чем

тот, который находился извне. Воздух приобрел вскоре густоту и соленый

привкус, в ушах застучала кровь от увеличивающегося атмосферного давления.

Тоннель освещался тусклыми, расположенными на большом расстоянии одна от

другой лампами.

  - Мы достигнем уровня дна океана, - сообщил им Шарвис. Он говорил еще

что-то, но Марка почти не слышал его из-за постоянного звона в ушах.

Шарвис, похоже, объяснял, как ему удалось пробить этот тоннель.

  Наконец, они вылетели из тоннеля и оказались в огромной темной

пещере. Шарвис подвел скутер к стене и включил освещение.

  По стенам сочилась вода. Это, скорее всего, была естественная пещера.

Внизу горбилась какая-то машина. Она была огромна, ее покрывал защитный

слой желтого пластика. Рядом возвышалась колоссальная энергетическая

станция.