-  По моим расчетам, бледнолицые еще лет сорок-пятьдесят там не должны объявиться!

    -  Не должны-то, конечно, не должны… Но понимаешь, как всё вышло…

    Стараясь не глядеть в глаза Филимону, я рассказал ему о банде Пахом-Чика, ненароком доставленной на американский континент.

    Филимон схватился за голову и вскочил с табуретки.

    -  Вихри преисподней! - прокричал он. - Кретин!.. Копыта и хвост!.. Дурак проклятый!.. Стражи чистилища!.. Ну почему ты не можешь сделать так, как надо?! Флинт тебе приказывал или нет?

    -  Да в чем дело-то? Чего ты так волнуешься?.. Кстати, я хотел спросить - почему со мной Флинт разговаривал, когда он давно в отпуске, и…

    Филимон забегал по комнате, потом остановился у двери.

    -  В общем, так, - проговорил он. - Расковывать тебя не буду. Хватит! А то опять чего-нибудь напортачишь. Полежи пока в цепях.

    -  Долго? - удивился я.

    -  До завтрашнего утра. Завтра отправишься в контору со всеми нами.

    -  То есть как - со всеми нами?.. Я думал, в этом временно-пространственном периоде бесов только два: ты да я… Ах да - еще нелюди. Зачем они здесь? Постой, а… откуда здесь нелюди? Они ведь сняты с вооружения! Их запрещено использовать!

    -  Тс-с!

    Я замолчал. Филимон открыл дверь, выглянул в коридор. Насколько я мог видеть, в коридоре никого, кроме нелюдей, не было… На самом деле - зачем они здесь? Странно… Нелюди… Давно я их не видел.

    Нелюди - это те же бесы, только… как бы это сказать… первобытные. Здоровенные куски мяса без разума и чувств, обладающие помимо исключительной физической силы способностью воспринимать и выполнять простейшие приказы - избить, убить, разрушить…

    Когда наша контора только-только начинала свою деятельность, подобные экземпляры использовались широко. Но времена изменились. В контору пришло новое поколение, и нелюдей быстро списали в бессрочный отпуск.

    От безделья многие из них усохли до размеров домовых и злобных привидений - этих списали на землю.

    Но кое-кто остался в конторе. С ними не церемонились - использовали на подсобных работах, гоняли на посылках, отрабатывали на них, как на боксерских грушах, удары в тренировочных залах… Чтобы нелюдей кто-то взял с собой на выполнение задания - о таком я ни разу не слышал!

    Ох! Вспомнил!.. Филимон, когда мы с ним встретились в этом временно-пространственном периоде, намекал на какое-то секретное задание… Ага, вот всё и сходится! То-то меня гоняют туда-сюда! И не хотят правду говорить…

    -  Филя! - взмолился я. - Ты мне друг или кто? Ты мне по дружбе - по секрету - объясни, что за авантюру контора закрутила? Тогда я и буду знать, куда мне можно лезть, а куда нет. Что, ты меня за дурака считаешь, что ли?

    -  Не считаю я тебя за дурака, - проворчал Филимон и снова выглянул за дверь. - Ладно, - сказал он, - всё равно уже скоро конец. Осталось последнее усилие. И помешать ты не сможешь - как ни старайся.

    -  Освободишь? - обрадовался я.

    -  Вот уж дудки! От тебя всего ожидать можно! Полежи в цепях… Эх, и угораздило тебя прилететь сюда именно сейчас!…Ладно. Всего говорить не буду - так, вкратце. Короче… - Филимон понизил голос до шепота и продолжил: - Помнишь курс бесовской истории Средних веков? О Великой Битве?

    -  Ну еще бы! Я в школе хорошо учился… Слушай, погоди с историей.