-  А, пес с тобой! - махнул рукой Филимон. - Разберемся. Самое главное - ты теперь скручен и обезврежен… до завтра. Не переживай. Ради тебя же и стараюсь.

    * * *

    И остался я один… Несколько минут лежал неподвижно, переваривая информацию, которую только что получил.

    Это что же получается? Секретная операция, важнейшая операция, а я о ней ничего не знаю, находясь в том же самом временно-пространственном периоде? Меня, как щенка, туда-сюда пинают… Обидно.

    А Филимон назначен ответственным!.. Еще обиднее… Ну да, он - более опытный, он - бес заслуженный и проверенный, а у меня репутация…

    Но я же не полный идиот!.. Знай я, в чем дело, всеми бы силами Филимону помогал! А меня… Аж в Америку запузырили, на другой континент, за тысячи километров отсюда!..

    Ну, положим, в Америку я сам провалился… По собственной глупости… Но Филимон-то хорош! Мог бы и включить меня в операцию по дружбе - хотя бы мелкие поручения выполнять! Ведь это такая честь - быть вписанным в историю бесов!.. Обидно.

    А как, наверное, обидно Гавриле сейчас!.. Томится ни за что ни про что в застенках вместе со свирепым разбойником и надоевшей сварливой женой, терзается самыми худшими предположениями относительно моей судьбы, не предполагая, что по камерам, возможно, рыщет уже бес - оперативный сотрудник Филимон или его нелюди…

    Подумав о Гавриле, я дернулся, попытавшись подняться. Цепи зазвенели и натянулись. Я рванулся изо всех сил. Скрипнули вороты, скрипнули цепи, осыпая перхотную ржу. Топчан даже не шелохнулся…

    Вот гадство! И пошевелиться не могу, и колдовать не в силах!..

    Пожалуй, в такой ситуации можно было бы рискнуть и прибегнуть к магии, но как? Ноги скованы, руки скованы - как пассы делать?

    Тем не менее я еще подергался, надеясь на чудо. Чуда не произошло - цепи держали крепко, а вороты, сработанные из цельных бревен, мне не сломать… Жутко.

    Так, так, так… Не надо унывать - надо думать. Думать и еще раз думать. Ведь безвыходных положений на самом деле не бывает, правильно? Как-то можно исхитриться и освободиться… Как?.. Надо думать…

    Попадал ли я раньше в подобные передряги? Да сколько угодно. Только вот цепями меня никто никогда не сковывал. И на курсах повышения квалификации ничего не говорили о том, как грамотно освобождаться от кандалов. Несомненный пробел в бесовском образовании!..

    Так, хорошо, с бесами всё ясно… А как бы на моем месте поступил человек?

    Тут я вспомнил одну из недавних моих клиенток - девицу из Западной Баварии, где, как известно, производятся лучшие порнофильмы в мире. Ее забавник-ухажер приковал наручниками к спинке кровати и, вместо того чтобы немедленно приступить к исполнению своих обязанностей, вышел до ближайшего магазина купить сигарет - подшутить думал таким образом…

    Шутки не получилось - забавника сбил грузовик, когда он прикуривал первую сигарету из только что приобретенной пачки… Бавария ведь не Россия, где на пачках пишут: «Минздрав предупреждает - курение опасно для вашего здоровья». Может быть, прочитав такое, шутник и не стал бы курить на проезжей части…

    А девица, промаявшись двое суток в пустом гостиничном номере, вслух высказалась в том смысле, что душу бы продала за свободу…

    Дежурный случайно поймал сигнал, и я вылетел на помощь. Легкое было задание, потому что ключ от наручников висел прямо над кроватью на гвоздике. Я справился за минуту… А вот кто другой из бесов раньше чем через два часа от прикованной девицы не отошел бы! И не факт, что, подустав, он освободил бы бедную любительницу острых ощущений, а не заказал бы в номер пиво, пиццу да не вызвал бы приятелей из преисподней…

    Ага, значит, девица нашла выход, а я нет?.