|
Они были друзья с покойным. Старик решил передать труп дочерям, чтобы те "похоронили его по-христиански", - пояснил он. Но нужно было пройти пять лиг, и вот они шли при лунном свете уже несколько часов. Сейчас они снова опустили гамак; юноша стал вытирать пот; старик постучал палкой в неплотно прикрытую дверь, сколоченную из неровных досок. Мелькнул свет, и чей-то голос спросил: - Кто там? - С миром... Негр, открывший дверь, все же держал в руке револьвер: в этих краях нужно быть всегда осторожным. Старик рассказал все как было. В заключение он заявил, что их прислала дона Аурисидия. Появившийся позади негра худой человек заметил: - У себя она вот не захотела оставить... Ее дети могут заразиться лихорадкой... А здесь все нипочем, - и он усмехнулся. Старик решил, что отсюда их, видно, тоже погонят и снова начал свои объяснения, но худой человек прервал его: - Ладно, старина. Можешь войти. Нас лихорадка не берет. У работников шкура дубленая... Они вошли. Спавшие там люди проснулись. Их было пятеро, и все помещались в одной-единственной комнате этой глинобитной хижины, с обитой жестью крышей и земляным полом. Здесь была и столовая, и спальня, и кухня; уборной служило поле, плантации, лес. Мертвеца положили на топчан. Все столпились вокруг покойника, старик вытащил из кармана свечу, зажег и поставил у изголовья. Свеча уже наполовину сгорела - ее зажигали перед выносом тела и ее предстояло еще зажечь, когда они придут в дом к дочерям покойного. - А что они там делают в Феррадасе? - спросил негр. - Они проститутки... - объяснил старик. - Все три? - удивился худой. - Да, сеньор, все три. Минуту стояло молчание. Мертвец лежал весь высохший, заросший седой бородой. Старик продолжал: - Одна была замужем... Потом муж помер... - Что, он старый был? - спросил худой, показывая на труп. - Шесть десятков верных... - Не считая того времени, когда он кормился грудью... - пошутил один из работников, до того не вмешивавшийся в разговор. Однако никто не засмеялся. Худой поставил на стол бутылку кашасы. В доме была всего одна кружка, она переходила из рук в руки. После того как выпили, все оживились. Один из находившихся в доме прибыл на фазенду как раз в этот день. Он поинтересовался, что это за лихорадка, от которой умер старик. - Никто толком не знает. Это лесная лихорадка; от нее помирают в два счета. И ни одно лекарство не помогает... Даже настоящий врач ничего не может поделать. И даже Жеремиас, который лечит травами... Негр объяснил вновь прибывшему (он приехал из Сеара), что Жеремиас - это знахарь, живущий в дремучих лесах Секейро-Гранде, где он укрылся в полуразвалившейся хижине. |
