Пронёсся вихрем по кишкам корабля, уклоняясь от всевозможных сюрпризов. В центре баржи билось огромное сердце. Три удара хлыста — и орган лопнул фонтаном чёрной крови.

Так же расправился и со второй баржей. На её палубе уже вовсю резались мои соратники. Проломил потолок изнутри и выскочил наружу.

Картина была впечатляющая. Отряд Северян с огнемётами методично испепелял скопления жуков. Твари лопались от высокой температуры, словно клещи от зажигалки. Даже и не знал про такую слабость. Холодов наверняка выудил эту полезную информацию у Жижужа Зижта.

Присоединился к бойне, которая длилась недолго. Остатки жуков были добиты за считанные минуты. Баржи охранялись слабо, не то что треугольные боевые корабли четвёртого ранга, потопленные нами во время обороны Новой Земли. Те кишмя кишели насекомыми.

Новички в экипаже впервые наблюдали демонические способности в деле. Опечаленными их не назовёшь — скорее наоборот. Каждый хотел бы иметь в союзниках такую силу. Но платить за это придётся мне.

Победа досталась кровью. Во время абордажа полегло несколько Северян и наш траппер из стаи. Парень лежал на пропитанных кровью досках, исколотый как решето.

Скай рыдала над трупом, прижимая безжизненное лицо к груди. Отчаянный волчий вой раздирал воздух, смешиваясь с плеском волн и суетой разграбления. Слёзы капали на мёртвую грудь товарища.

Если бы не Декстер, трупов на палубе лежало бы вдвое больше. Бывший полевой медик метался вокруг раненых, оказывая помощь.

— Забирайте добычи сколько влезет, остальное — наше! — прокричал Холодов сквозь шум и гомон.

Лицо генерала было измазано собственной кровью, боевой топор покрыт чёрной жижей жужжерианских внутренностей. На лбу алели свежие порезы, левый рукав был разорван до плеча.

— У нас всего четыре тонны свободного веса в корабельном сундуке, — ответил Эстебан, прочищая шомполом дуло винтовки. — Много не наберём.

Вокруг него копошились матросы, перетаскивая амфоры и странные хитиновые ящики с захваченным добром.

— Чёрт с ним. Берите что подороже, — махнул рукой Холодов. — Остальное — нам. И не забывайте: Северяне тратят ресурсы на войну, а не на красивые резиденции, как вы, Горожане.

— С какого это перепугу мы Горожане? — взревел Густаво, потрясая мушкетоном, который держал как весло, над головой. — Мы Миротворцы!

— ЗАТКНИТЕСЬ! — рыкнул я с такой силой, что по палубе пронеслась волна ветра.

Суетливые бойцы с обеих сторон, которые рыскали среди трофеев, замерли на месте.

Щупальца подхватили меня и перенесли к Холодову. На его лице читалось недоумение, смешанное с осторожностью.

— Мне нужна ваша кровь, как можно больше! По пол-литра с человека. Прямо сейчас!

Холодов открыл рот, чтобы возразить, но прервался на полуслове. Явно инстинкт самосохранения подсказывал ему: лучше не спорить с разгорячённым демоном.

— Капитан Макс Фаталь, дело сделано, — медленно проговорил он, не отводя взгляда. — Для чего кровь?

Вокруг нас затихли даже раненые.

— Я только начал. Зови своих на переливание и прикажи выдать все запасы пороха с фрегата. И горючее для огнемётчиков прихватите.

В глазах Холодова вспыхнуло понимание. Улыбка медленно расползлась по его окровавленному лицу.

— Ха! Неужели производственный остров жуков получит демона вместо каравана снабжения? — хмыкнул он. — Ща всё будет.

Смышлёный мужик. До точки назначения мне предстояло проплыть сотню километров, и я надеялся, что Драксус выдержит такой темп.

* * *

Спустя несколько часов выбрался на берег острова.