– Брют пошёл в Ладный мир отвлекать его, – сказала Нора.

– Надеюсь, он продержится до того момента, когда всё станет пеплом.

Последние слова Норе не понравились. Появилось желание послать кота на помощь к стражнику и ворону, но рыжая тварь уже ушла. Дождь прекратился, снова выглянуло солнце, и стало жарко.

* * *

Имя надо менять. Так и затеряться проще, и защита надёжней. А кот не такой всевидящий, раз до сих пор не заявился к убийце своего любимого медведя.

Вячеслав сидел в «Святогоре» и смотрел, как проезжают мимо машины. Перенести детали в Лад не получилось, единственную возможность Святослав успел у него отнять. Как будто знал, что брат припас нож в спину.

– Даже не удивился, скотина!

Всё страшно бесило, но план начал исполняться. Надо двигаться дальше.

И следующий пункт – имя. Вячеслава всегда веселила фамилия одного старого знакомого – Акулов. Борис Акулов. Он и выглядел как огромная акула с жуткими челюстями, перемалывающими всё на своём пути. Борис – огромная акула в отельном бизнесе. А Вячеслав… Вячеслав тоже хищник, но не прущий в лоб. Он закапывается в песок, а в подходящий момент – нападает. Прямо как скат.

– Скат, – покатал это слово на языке. – Подходит, и можно что-нибудь неожиданное – Иваныч. Слышь, нечисть?

Вячеслав обернулся в салон, игоша заворчал.

– Я теперь Скат Иваныч. Аж самому легче стало.

Он завёл машину и выехал на дорогу. Цели у этой поездки не было. Хотелось посидеть за рулём и решить, как попасть в Ладный мир, чтобы тело при этом не было мёртвым грузом.

От монотонных действий мысли бродили куда им вздумается. Вспомнилась матушка, она всегда пеняла Святославу, что тот плохо занимается братом. А старшему было неинтересно таскать с собой вечно ноющего хлюпика. И кто теперь превратился в хлюпика?

«Довольно матери голову морочить». Самая любимая её фраза.

Скат зацепился за позабытое слово – морочить. Любимое занятие, когда он уже подрос. Как легко слова обманывают, меняют сознание. А людей, которые раньше с этим никогда не сталкивались, морочить одно удовольствие. Заводить в самые дебри, а потом смотреть, как они лихорадочно ищут в памяти подсказки. А мозг умный, он всё, что ему непонятно, глушит. Морок.

– Обожаю Ладный мир! – Скат Иваныч довольно хохотнул за рулём.

Морок позволяет ходить туда-сюда и не попадаться. Управлять и оставаться неуязвимым. Морок может быть физическим. Может заставить думать, что он физический. Это было гениальное решение. Осталось только придумать, куда спрятать тело.

– Мне же не обязательно оставлять его живым, – рассуждал вслух Скат Иваныч. – Но спрятаться надо так, чтобы никакой зевака не нашёл. И там, где не надумают копать.

Машина проехала под мостом, началась длинная лесополоса. Она находилась вплотную к городу, но выглядела совершенно заброшенной. Поваленные деревья, на ветках остатки от плакатов на билбордах. У всех на виду и никому не нужно.

Скат Иваныч доехал до съезда, развернул машину и вернулся к мосту. Здесь должно быть хоть что-нибудь подходящее для того, чтобы спрятаться.

Маленький, заросший травой пруд, достаточно глубокий, чтобы не возникло желания искать что-то на дне. Скат кивнул и отправился домой, готовить переход в Ладный мир.

* * *

С ним надо было встретиться. Посмотреть в глаза. Задать вопрос. Зачем это всё было нужно? Неужели бесконечные убийства оправдывают то, что он пытается сказать, донести? Предотвратить?

Ворон молчал, это не могло не радовать.