– Какая гадость, – поморщился Волчков.

Из-под платформы донёсся кашель. Оттуда выбрался другой человек, выглядел он не лучше первого. Лицо покрылось засохшими корочками, глаза гноились.

– Явились. – Слова булькали в глотке. – Долго я вас ждала. Только двоих сохранила.

Брют огляделся в поисках остальной бригады и очень пожалел об этом. Люди лежали по всему периметру стройки. Их сразу не заметили, потому что тела были серые, словно бетон, которым они залили новый фундамент.

– Хотела армией похвастаться, – сообщила знобея. – Но эти двое самые крепкие оказались.

Як внимательно следил за лихорадкой, которая тащила свои тела к Страже.

– Кто тебя научил? – спросил босс. – У самой мозги соплями заросли, не додумалась бы.

Знобея фыркнула, два тела синхронно дёрнуло и опять стошнило слизью.

– Ты такого не встречал, – гордо заявила лихорадка. – Он из древних.

– Каких древних? – не понял Брют.

Як пожал плечами и посмотрел на Шуру.

– Я тоже не понимаю, о чём речь, – ответила та.

– Потому что вы зашоренные. – Знобее явно не хватало воздуха, чтобы говорить дольше.

Одно тело уже не стояло. Оно осело обратно на бетон и зашлось кашлем. Як посмотрел на рабочего и мысленно попросил Великое древо послать тому быстрое освобождение.

Брют достал уголёк и стал рисовать на асфальте казан. Пара минут, и посудина была готова. Он топнул пару раз рядом, и казан вырос из земли.

– Кипятком тебя выпарим, – сказал стражник, глядя на лихорадку. – Кипятком и отваром!

Знобея харкающе засмеялась. Второе тело тоже клонилось набок, и тварь решила сменить одёжку.

Як заметил движение внутри человеческого тела.

– Будьте готовы, она собирается сменить носителя. Все охранные знаки нарисовали?

– Что? Какие? – спросила Шура.

Можно было буквально услышать, как мысленно Брют снова обозвал Шуру дурой. Даже Як закатил глаза, но ничего не сказал столетнице. А знобее много и не надо было. Шура стояла ближе всего, так что лихорадка оттолкнулась от умершего тела и влетела в столетницу.

– Замри! – рявкнул Як. – Мы её сейчас в воде утопим.

Но Шура не стала слушать приказы начальника Стражи, она испугалась, заверещала и вытолкнула тварь в стоящего рядом Зябликова.

– Стой! – захрипел Брют, чувствуя, что уже поздно. Знобея влетела в тело Зябликова и почувствовала небывалый прилив сил. – Ты что, так и не нарисовал знак?

Зябликов виновато улыбнулся. Знобея ширилась внутри стражника, прощупывая остальной Рой. Невиданная удача – стать частью Стражи.

– Шура, вытащи её обратно, – холодно приказал Як. – Мы не справимся, если она сейчас весь Рой захватит.

Шура помотала головой.

– Я не могу причинить вред всякому-разному. Столетницы не вредят никому!

– Ты чё, совсем поехавшая? – не выдержал Брют. – Тебе сразу сообщили причину, зачем ты нужна и что от тебя нужно. В ответном письме ты сказала, что всё поняла!

Брют чувствовал, как знобея пытается пробраться сквозь знаки. Видел, как хиреет Зябликов, не позволяя твари навредить Рою.

– А вас предупреждали, что столетницы не вредят, – повторила Шура.

– Перетащить в себя нечисть, а потом выпустить в казан – это вред? – уточнил Волчков.

– Да.

– Шура, – Брют говорил тихо и очень зло.