– Поторопись, дорогая, не то мы опоздаем. Что если я просто закрою глаза?

– Прекрасно. Уже закрыл?

– Да, – улыбнулся Айво и закрыл глаза, радуясь тому, что исполняет любой ее каприз. Он услышал, как отворилась дверь, и почувствовал аромат ее духов. – Может, теперь я все‑таки открою глаза?

Беттина подумала и согласно кивнула:

– Да.

Айво незамедлительно воспользовался ее разрешением и охнул, увидев ее. Почему, по какому праву, спрашивал он себя, зима его жизни стала столь блаженной?

– Бог мой, ты просто очарование.

– Тебе нравится?

– И ты еще спрашиваешь? Ты выглядишь изысканно.

– Я похожа на невесту? Он спокойно кивнул и положил руки ей на плечи.

– Ты хоть отдаешь себе отчет, что через час станешь миссис Айво Стюарт? – Он улыбался, глядя на нее сверху вниз – настолько она казалась маленькой рядом с ним. – Ну и как, звучит?

– Как музыка.

Она поцеловала его и освободилась от объятий.

– Ох, чуть не забыл, – сказал он и взял со стула в холле что‑то, завернутое в светло‑зеленую тисненую бумагу. – Это тебе, – сказал он, нежно глядя на Беттину.

Она бережно приняла подношение, разорвала бумагу, и запах ландышей вдруг наполнил холл.

– Айво, где ты их раздобыл? Это был чудесный букетик белых роз и крохотных нежных лесных цветов.

– Выписал из Парижа. Нравится? Беттина счастливо кивнула и потянулась к нему, чтобы еще раз поцеловать. Но он отстранил ее и с довольной улыбкой протянул маленькую коробочку. Беттина открыла ее. На темно‑синем бархате сверкало колечко с крупным, в девять карат, бриллиантом.

– Айво, у меня нет слов!

– И не надо ничего говорить, любовь моя, просто носи это кольцо, будь счастлива, спокойна и хранима всегда.

Церемония заняла всего лишь несколько минут. Были произнесены положенные слова, состоялся обмен кольцами. Отныне Беттина стала женой Айво. Она не хотела устраивать по этому поводу шумного веселья – как‑никак еще не вышел срок траура по отцу. Они пообедали в «Лютеции», сидя за столиком в дальнем углу, а после отправились потанцевать, и тогда Беттина, поднявшись на цыпочки, шепнула Айво на ухо:

– Я люблю тебя.

Маленькая, хрупкая, она была так похожа на девочку. Но нет – она женщина. Отныне. Только его. Навсегда.

Глава 13

Беттина прикрепила клипсы и порывисто провела щеткой по волосам. Затем ловким движением накрутила хвост на руку и свернула его в округлый, совсем как у взрослой женщины, пучок. Она пригладила волосы, и они заблестели переливами густого каштанового цвета. Воткнув в прическу последнюю шпильку, она поднялась, рассматривая свое отражение в зеркальной стене гостиной. За последнее время она стала еще более тонкой и подтянутой. Сейчас на ней было черное кружевное платье до пят, из‑под которого едва виднелись черные шелковые туфельки. Она рассматривала свое отражение в зеркальной стене гостиной, которую Айво обустроил специально для нее в их новой квартире, приобретенной к первой годовщине их свадьбы пять месяцев тому назад. Квартира как нельзя лучше отвечала их стилю – это был пентхаус с чарующим видом на Центральный Парк. Спальня имела выход на большую красивую террасу, и у Беттины, и у Айво был отдельный будуар, кроме того, там же, в верхнем этаже квартиры, располагался личный небольшой кабинет Айво. Внизу были гостиная, обшитая деревянными панелями столовая, кухня и уютная комната Матильды.