– Но если мы отдадим вам приказ...

– Хотите воспрепятствовать осуществлению правосудия? – заметил Риттер. – Такие действия преступны.

– Ты не имел права прослушивать его телефон, это незаконно.

– Нами велось расследование нарушения национальной безопасности – сейчас идет война, ты не забыл этого? – в соответствии с несколько иными правилами, и к тому же, стоит ему только выслушать магнитофонную запись, и он тут же расколется. – Риттер не сомневался в этом.

– И подвергнуть риску судьбу президента? Сейчас? В такой момент? Неужели ты считаешь, что это пойдет на благо нашей стране? А как относительно наших контактов с русскими? Наступил критический момент в истории мира. Боб. – С другой стороны, любой момент является критически важным для истории, хотел добавить Риттер, но сдержался.

– Видишь ли, Роджер, вообще‑то я обратился к тебе за советом, – произнес он и тут же получил этот совет, хотя и в несколько своеобразной форме.

– Мы не можем позволить себе провести расследование, которое завершится судебным процессом. С политической точки зрения, это неприемлемо. – Макензи надеялся, что этого будет достаточно.

Риттер кивнул и встал из‑за стола. Возвращение обратно в кабинет комплекса ЦРУ в Лэнгли не принесло ему успокоения. Несмотря на предоставленную ему свободу действий, Риттер теперь будет вынужден сделать шаг, хотя и справедливый, но способный превратиться в привычку. Ему не хотелось этого. Первым делом он распорядился снять прослушивание с телефона Хикса, причем как можно быстрее.

* * *

Случившееся стало достоянием общественности благодаря газете. В передовой статье на четыре колонки говорилось об убийстве трех человек, связанных с торговлей наркотиками, которое произошло в сонном графстве Сомерсет. Райан быстро проглотил статью и даже не стал читать спортивные новости, на что обычно тратил четверть часа по утрам.

Это – дело его рук, подумал лейтенант. Кто еще оставит на месте преступления вместе с тремя трупами большое количество наркотиков? Он уехал на службу этим утром на сорок минут раньше обычного, немало удивив тем самым жену.

* * *

– Миссис О'Тулл? – Когда зазвонил телефон, Сэнди только закончила свой первый утренний обход и проверяла журнал.

– Да?

– Это Джеймс Грир. Помните, вы разговаривали с моей секретаршей, Барбарой?

– Да, конечно. Чем могу быть полезна?

– Мне неловко вас беспокоить, но мы пытаемся отыскать Джона. Дома его нет.

– Да, я знаю, что он в городе, но не имею представления где.

– Если будете разговаривать с ним, не можете ли передать, что я прошу его позвонить мне? У него есть номер моего телефона. Еще раз извините за беспокойство, – вежливо произнес он.

– Буду только рада. – Интересно, что происходит? – подумала она.

Сэнди чувствовала, как сгущаются тучи. Полиция разыскивает Джона, она сообщила ему об этом, но он воспринял ее слова с равнодушием. Теперь кто‑то еще пытается отыскать его. Почему? И тут она увидела на столике в помещении для посетителей экземпляр утренней газеты. Ее читал брат одного из пациентов, но внимание Сэнди привлек крупный заголовок в правом, нижнем углу первой страницы: «УБИЙСТВО ТОРГОВЦЕВ НАРКОТИКАМИ В СОМЕРСЕТЕ».

– Все проявляют интерес к этому парню, – заметил Фрэнк Аллен.

– Что ты имеешь в виду? – Шарон приехал в Западный участок под предлогом познакомиться с административным расследованием гибели Морелло. Он уговорил лейтенанта Аллена показать ему заявление других полицейских и трех посторонних свидетелей.