– Кроме того, Джон, немалое значение имеет и твой Морской крест, – объяснил Грир. – Я уж не говорю о том, как успешно ты спланировал операцию «Зеленый самшит» и затем хладнокровно действовал при ее осуществлении.

Разум Келли боролся с инстинктивным желанием отказаться от сделанного ему предложения, но сложность заключалась в том, что он не знал, что из них одерживает верх. И тут он решил, что должен кому‑то рассказать правду.

– Это не так просто, джентльмены.

– Почему? – спросил Риттер.

Келли протянул руку через стол и постучал указательным пальцем по статье на первой странице газеты:

– Может быть, сначала прочитаете вот это?

– Я уже прочитал. Ну и что? Кто‑то оказал миру большую услугу, – небрежно бросил Риттер и взглянул на Келли. Его голос тут же изменился, став тихим и осторожным:

– Продолжайте, мистер Кларк.

– Это обо мне, сэр.

– О чем ты говоришь, Джон? – поднял брови адмирал Грир.

* * *

– Его личное дело отсутствует, сэр, – послышался по телефону голос работника архива.

– Что вы хотите этим сказать? – возразил Райан. – У меня на столе лежат ксерокопии некоторых документов из этого личного дела.

– Вы не могли бы подождать у телефона? Я сейчас вызову начальника смены. – Шум в телефонной трубке смолк, и Райану пришлось сдержать раздражение.

Он повернулся и, нахмурившись, посмотрел в окно. Райан позвонил в Центральный архив вооруженных сил в Сент‑Луисе. Там хранились все документы, каждый клочок бумаги, каким‑то образом связанный с военной службой любого гражданина Соединенных Штатов. Центральный архив представлял собой огромное, тщательно охраняемое хранилище документов, к помощи которого нередко прибегали полицейские.

– Говорит Ирма Рорербах, – послышался голос после каких‑то электронных сигналов. Лейтенант тут же представил себе массивную белую женщину, сидящую за столом, заваленным бумагами.

– Здравствуйте. Меня зовут лейтенант Эммет Райан, я служу в департаменте полиции Балтимора. Мне потребовалась информация, содержащаяся в личном деле...

– Сэр, этого личного дела у нас нет. Мне только что показали письменный запрос о его высылке.

– Что вы имеете в виду? Никто не имеет права изымать личное дело из архива. Мне это хорошо известно.

– Сэр, это не совсем так. В некоторых случаях мы обязаны удовлетворить просьбу и выслать личное дело. Это именно такой случай. Документы изъяты и будут возвращены, но мы не знаем когда.

– У кого они находятся?

– Я не имею права говорить об этом, сэр. – Райан понял по ее голосу, что случившееся не пробудило у нее ни малейшего интереса. Личное дело выслано и, пока не вернется обратно, не явится частью окружающей Ирму Рорербах вселенной.

– А вы знаете, что я могу получить судебное постановление по этому поводу? – Обычно такое заявление действовало на нормальных людей, не проявляющих желания получать судебные постановления.

– Да, можете. Чем еще могу вам помочь? – Райан понял, что она привыкла к угрозам такого рода. В конце концов, звонок из Балтимора и письмо от какого‑то судьи, находящегося в восьмистах милях от Сент‑Луиса, казались такой далекой и тривиальной проблемой. – У вас есть наш почтовый адрес, сэр?

Лейтенант Райан знал, что получить постановление суда он не сможет. У него все еще не хватало убедительных доказательств, чтобы прийти с ними к судье.