– Не жертва, а дурак.

Об этом поговорим позже, сказала себе медсестра О'Тул.

– А что она была за девушка, Джон, – спросила она вслух.

– Несчастная. – Келли повернулся, чтобы взглянуть ей в лицо, но от этого стало только хуже. Он в нескольких словах рассказал ей, что представляла собой Памела Старр Мадден, ныне покойная.

– Значит, после того как все мужчины причиняли ей боль или пользовались ею, ты дал этой девушке что‑то, чего не давал ей никто. – О'Тул сделала паузу, ожидая ответа, но ответа не последовало. – Ты дал ей любовь, правда?

– Да. – Тело Келли проняла дрожь. – Да, я любил ее.

– Не сдерживай горе в себе, – сказала ему медсестра. – Дай ему выход.

Он закрыл глаза, а затем покачал головой:

– Не могу.

Это будет трудный пациент, сказала она себе. Культ мужественности был для нее тайной, странной и непонятной. Она видела его в своем муже, который во Вьетнаме прослужил свой срок лейтенантом, а затем снова вернулся туда уже командиром роты. Ему не нравилась война, он не стремился к ней, но в то же время не избегал ее. Это – часть его работы, сказал он ей в их брачную ночь за два месяца до отъезда. Глупая опустошительная работа, отнявшая у нее мужа и, боялась она, ее жизнь. Кому интересно, что происходит в такой дали? И все‑таки это было важно для Тима. Какой бы ни была эта сила, в наследство она оставила ей пустоту, и она ощущала ее так же реально, как и жестокую боль на лице своего пациента. О'Тул узнала бы больше об этой боли, если бы заставила себя подумать на шаг дальше.

* * *

– Это было просто глупо.

– Может, это и так, – согласился Таккер. – Но я не могу допустить, чтобы мои девушки уезжали, не спросив моего разрешения, верно?

– А тебе не приходило в голову, что их можно хоронить?

– Это мог бы сделать кто угодно. – Он улыбнулся в темноте, не отводя взгляд от экрана. Они сидели в заднем ряду кинотеатра, построенного в центре города, кинодворца тридцатых годов, который постепенно ветшал, так что наконец решено было показывать фильмы в девять утра, чтобы собрать средства хотя бы на окраску. Но кинотеатр по‑прежнему оставался хорошим местом для тайных встреч с секретным осведомителем – именно так будет записана эта встреча в отчете о действиях за день этого полицейского офицера.

– Да и то, что не сумели убить этого парня, – тоже небрежность.

– Он может доставить нам неприятности? – спросил Таккер.

– Нет. Ведь он ничего не видел, правда?

– Вы знаете об этом лучше меня, приятель.

– Я не могу затребовать конкретные материалы по этому делу, помните? – Мужчина сунул в рот пригоршню попкорна и принялся раздраженно жевать. – Он известен в департаменте. Бывший ныряльщик, служил на военно‑морском флоте, поселился где‑то на восточном берегу. Насколько я понимаю, имеет средства и живет, не работая и ни в чем не нуждаясь. В результате первой беседы ничего не прояснилось. Сейчас этим делом занимаются Райан и Дуглас, но непохоже, чтобы у них была информация, которую можно использовать.

– Это она и сказала, когда мы... «говорили» с ней. Он подобрал ее, и похоже, что они классно провели время, но ее запас таблеток кончился, и она попросила его отвезти ее в город, чтобы пополнить его. Так что ничего страшного не случилось, верно?

– Нет, пожалуй, но давай не оставлять незаконченных дел.

– Хотите, я прикончу его прямо в больнице? – небрежно бросил Таккер. – Думаю, я сумею устроить это.

– Нет, ни в коем случае! Ты с ума сошел – ведь это расследуется как попытка ограбления.